Приблизившись к Аксаковой, я произнёс:
— Рад нашей встрече, Анна.
Девушка отвлеклась от созерцания индийского кукри, зажатого с трёх сторон всевозможными чакрами и прочей юго-восточной экзотикой.
— Виктор, — Анна улыбнулась в ответ и несколько секунд смотрела на меня изучающе. — Перейдём сразу на «ты»?
Лихо.
Никаких предисловий, реверансов и дворянской манерности.
— Давай, — согласился я.
— Мы оба знаем, чего хотят наши родители, — тихо произнесла аристократка. — Сразу оговорюсь: у меня амбициозные планы в одной из вселенных, где открыл бизнес мой дядя. Есть перспективы, надо учиться. Брак не входит в число моих приоритетов на ближайшие десять лет. Извини.
Эпично меня отшили.
К счастью, наши устремления совпадают.
— У меня примерно то же самое, — даже не пытаюсь скрыть облегчения. — Приятно, что мы нашли общий язык.
Если Анечка и была удивлена, то виду не подала. Не давая своей несостоявшейся партии опомниться, я двинулся дальше, осматривая зал в поисках очередной «добычи».
В половину двенадцатого прибыл дядя. Прямо в военном мундире, что допускалось нормами приличий. Архип Илларионович крепко пожал мне руку, спросил про учёбу и тотчас переключил внимание на деда, который уже подзывал его к группе пожилых магов в дальнем углу гостиной.
— Привет.
Ко мне приблизилась элегантная красотка в прямом вечернем платье серо-стального цвета. Тонкий ремешок с круглой пряжкой подчёркивал талию, плечи девушка предпочла не обнажать. Я сразу узнал эти утончённые черты, каштановые локоны с белой прядью и затягивающие чёрные глаза. Дарья Вешенская с химмага. Мы ни разу не встречались, даже на лекциях в общей аудитории, и я много потерял. Девушка эффектная.
— Наша академическая легенда, — госпожа Вешенская протянула руку для поцелуя. Прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони Даши, я почувствовал себя кавалером из позапрошлого столетия. — Не думала, что мы сведём личное знакомство.
— А хотелось? — улыбнулся я.
Даша одарила меня томным взглядом.
— Ещё бы. Не каждый день слышишь про студента с седьмым рангом. В моей группе есть кое-кто из Стерха. Говорят, Борис Громов тебя люто ненавидит.
— Не сомневаюсь.