— Поздравляю с высоким рангом, — улыбнулась Ирина. — Не думала, что такие вещи случаются в наше время.
— Благодарю, — я неспешно поглощал очередной шедевр наших поваров, практически не прикасаясь к вину. — Впрочем, это ничто в сравнении с вашей красотой, Ирина.
Девушка обладала выраженной модельной внешностью. Высокая, с миниатюрной грудью и тонкой шеей, длинными волосами, окрашенными в медовый оттенок. Правый висок украшен несколькими заколками, что создаёт дерзкую ассиметрию. Интересный тренд.
Я вспомнил, что Делинги владеют антикварными магазинчиками в старых кварталах по всей стране. Это известные артефакторы, научившиеся превращать любое украшение в защитный амулет с восстановительными характеристиками. Неудивительно, что все представители рода с детства штудируют руны и учатся складывать из них самые заковыристые цепочки. И всё же, Натаниэль Делинг взял себе в качестве третьей жены огненную волшебницу. У них родилась дочь, которая и сидела передо мной. Дочь, получившая на инициации Дар электромага. Не свет, но ещё одна родственная способность.
Ирина была на год старше меня.
Училась в Московском университете управления и финансов, настоящей фабрике банкиров. Внимание же отца привлекло быстрое восхождение госпожи Делинг. Получив на инициации в пятнадцать лет второй ранг, Ирина за три года прокачалась до сведущего. Что говорит о мощном стихийном потенциале…
Ясно-понятно.
Делинг — объект пристального интереса главы рода.
— Так мило, — Ирина оценила мой топорный комплимент. — Учишься на ВЭС?
Что ж, меня тоже пристально изучали. Логично, учитывая планы родов по объединению. Получая трёх жён, русский аристократ получает три союзных рода впридачу. Не клан, но достаточно серьёзная структура. Это работает в оба конца. Делинги, имеющие определённые интересы в банковской сфере, не прочь обзавестись родственниками нашего уровня. Теми, кто был вхож в императорский дворец и сохранил кое-какие связи.
— Да, — я бросил мимолётный взгляд на Аврору. Девушка прислушивалась к нашему разговору. — Когда я поступал, то не был уверен в пробуждении Дара. Поздняя инициация, жёсткая. Уверен, ты слышала.
Мы быстро перешли на «ты».
— Конечно, — девушка за всё время нашей беседы не притронулась к вину. — Предсказуемо, учитывая статус твоего отца.
Лакей незаметно сменил блюда.
И добавил вина в бокал.
— Какие у тебя планы? — невинно поинтересовалась Делинг. — Внешняя экономика имеет мало общего с силовым блоком. Наверняка отец хочет твоего возвращения во дворец… в роли нового щита.
— Хочет, — признал я. — Не знаю, насколько это возможно при нынешних обстоятельствах.
— Ярославцевы, — догадалась Ирина.
Я понимаю, куда ты клонишь, родная. Вычисляешь перспективы. Выйти замуж за представителя торгового концерна в параллельном мире… неплохо, но не предел мечтаний для столичной аристократки. Иное дело — начальник Дворцовой полиции. Открывается доступ ко всем ключевым фигурам российской политики. Возможно, к главам влиятельных родов, которых Романовы сделали своими фаворитами. Радужные перспективы.
Брак по расчёту.