— Ваше присутствие необходимо в совсем иных местах, и потому вам будет открыта дорога, — не обратил на него внимания ворон. — Если сумеете выбраться — ваше счастье. Третья Сила и хотела бы, быть может, открыть вам широко врата, но даже она уже не полностью властна здесь — конструкт работает, части его двигаются, воля Орла и Дракона может нарушить тонкую согласованность всего. Но взамен…
— Разве может Третья Сила сделать что-то просто так, из добрых побуждений? — прищурился хединсейский тан.
— На этот вопрос ответить не могу, — со всей серьёзностью сообщил ворон. — Могу лишь сказать, что в Хьёрварде — куда, насколько я могу судить, собрались многие из вас, — во граде Хедебю затевается битва, что может очень, очень сильно нам помешать.
— Битва между кем и кем? — немедленно (но и надменно) бросил Снежный Маг. — И что нам до этого?
— Вам до этого то, что равновесие сущего не должно быть поколеблено раньше времени, — сварливо ответил чернокрылый посланец. — Вечные леса и прочее подождут. Если вы забыли, напомню: или Дальних остановит Третья Сила, или их не остановит никто.
— А нам-то что делать в этой Хедебю? — Равнодушный был в полном соответствии с прозвищем равнодушен.
— Сделать всё, чтобы никто не победил. Во всяком случае до того момента, пока Третья Сила не отдаст соответствующую команду. Да, ещё велено передать, что там найдётся достойное дело и Губителю, и Возрождающей. Как бы мы ни хотели оставить их здесь, поработать в нашей машине, но там они принесут больше пользы, карр!.. Королева Вейде тоже.
— А что же с Чёрным?
— Он уже занял своё место в конструкте, хе-хе, к-карр… Он прост, его легко было вставить. Ему это не слишком понравилось, но кого это волнует?
— А мне тоже остаться здесь? — резко спросил Император.
— Тебе, владыка Мельина, — нет. Ты, конечно, ученик Ракота, но… немногому он успел тебя обучить.
— Чему успел — всё моё, — тон Императора сделался поистине ледяным. — Тем более, что мой наставник и учитель тоже ведь там, в Хедебю?
— Да, — не стала лгать птица. — Они все там. Новые Боги, чародейка Сигрлинн, их подручные…
— И с кем же они бьются, позвольте узнать?
— Ещё нет, но собираются. Со Спасителем, маг Горджелин.
Наступило молчание.
— Схватка со Спасителем, — прокаркал ворон, — неизбежно высвободит такие силы, что разрушат равновесие полностью. Третья Сила не может этого допустить. Вы свободны покинуть это место — вернее, постараться покинуть, — если потом отправитесь сразу туда. В Восточный Хьёрвард, в город Хедебю. В противном случае остаётесь в нашем конструкте. Вы все.
— Выбора благородная Третья Сила, конечно же, не оставляет? — хмыкнул Хаген. Как-то само получилось, что Райна придвинулась ближе, и белый тигр Барра, и чёрный кот — все они очутились рядом, будто и впрямь связанные незримыми узами.
— Не оставляет, — согласился ворон. — Потому что никакого выбора нет и никогда не было. Ты, тан хединсейский, и ты, валькирия, — помните, куда должна лежать ваша дорога! Теперь ступайте, все остальные. Постарайтесь отсюда выбраться. Иначе…
— Ах ты!.. — не выдержал Губитель, но посланец Орла с Драконом уже сам растекался, уходил в серую твердь исчезающими чёрными струйками.
ebooksa