…Мессир Архимаг неловко, с кряхтением, вскочил. Глянул на поднимающиеся всё выше и выше фигуры призрачных исполинов, охнул и, ковыляя, припадая на одну ногу, но всё равно донельзя проворно запылил по направлению к лесу.
Соллей проводила его взглядом и сама поспешила убраться подальше.
Надо отыскать брата. Вдвоём они решат, что делать.
Особняк мессира Архимага обратился в груду развалин; меж камней скользили синеватые огненные змейки, что-то мерзко шипело и плевалось трескучими искрами — защитные чары доработали до конца, уничтожая все секреты милорда мэтра.
Сильвия приподнялась; вернее, её приподняли.
Хаген, в своём истинном облике.
И он улыбался ей.
Белый тигр невесть откуда возник рядом с воительницей Райной, вскинувшей наперевес альвийский меч, чёрный кот рыскал среди обугленных камней; но толпившиеся вокруг руин маги Долины уже пятились сами. Какой-то юнец не выдержал, метнул в Хагена огнешар; неуловимое движение клинка, и пламя рассыпалось облаком быстро гаснущих безвредных лепестков.
Хаген протянул руку — напоказ, чтобы видели — сжал кулак, и земля под ногами юнца расступилась, мигом поглотив его по самые ноздри.
— Вы меня знаете, — негромко, но так, что услышали все, проговорил Хаген. — Я долго жил тут под именем целителя Динтры.
Облик его мгновенно изменился — вернулся тучный и одышливый врачеватель в долгополых одеяниях и, само собой, безо всякого оружия.
— Никто из вас не пробился сквозь мою иллюзию. Никто ни в чём не заподозрил, даже сам мессир Архимаг. Поэтому не советую испытывать моё терпение, маги Долины. Там, откуда я пришёл, в мире под названием Хьёрвард, не церемонятся с теми, кто не понимает, когда надо драться, а когда — нет.
Маги потрясённо молчали. Разинутые рты, трясущиеся руки.
— Не верите? — тяжело усмехнулся Хаген. — Мне перечислить расположение родинок у тех адепток, что искали моей благосклонности, и кои ныне стали почтенными мэтрессами?
Это подействовало.
Ирэн Мескотт залилась краской, но первая сумела взять себя в руки.
— Милостивый государь… Д-динтра…
— Хаген, тан Хединсея, ученик Нового Бога Хедина, — отчеканил тот, словно мечи лязгнули. — Слушайте меня, чародеи Долины. Зла я вам никак не хочу, да и не до распрей сейчас. Ваш бывший управитель, Игнациус Коппер, бежал. Ответственность оказалась ему не по плечу.
— Куда… куда бежал мессир? — возник бледный, как смерть, Эрреас Трагне.
Хаген не повернул головы.