Ледяная королева осушила золотую жидкость одним ужасным глотком и привинтила пустой шар обратно к посоху.
Эска едва осмеливалась дышать. Племена Меха и Пера могли сдаться в любой момент. Ледяная королева захватит этих детей и проглотит их голоса, чтобы обрести бессмертие. А потом уничтожит племена и использует Эску, чтобы свергнуть Богов. Так начнётся вечное правление Ледяной королевы.
Но то, что Эска услышала в следующий миг, не было криками сдающихся. Это был орлиный клёкот, резкий и высокий. Балапан влетела под арку, и при виде неё Эска поняла, почему не слышала, как Морозный рог ударился о лёд. Птица поймала его на лету и теперь держала в когтях.
«Ты пришла! – надежда отозвалась в сердце Эски. – Ты пришла, когда все остальные меня бросили!»
Балапан подлетела к музыкальной шкатулке и попыталась разбить Морозным рогом стекло, но ни Ледяная королева, ни её шаман не дрогнули.
– Эска под властью моих чар! – воскликнула Ледяная королева. – Теперь ни одно создание ей не поможет!
Но Ледяная королева недооценила связь между орлицей и девочкой – связь сильнее заклинаний музыкальной шкатулки, ледяных посохов и проклятых статуй. И, когда Балапан бросила Морозный рог Эске, та почувствовала, как её тело взбунтовалось против чар Ледяной королевы. Эска протянула руку, Морозный рог упал в неё, и, как только пальцы девочки сомкнулись на роге нарвала, она спрыгнула с подставки и с вызовом посмотрела на Ледяную королеву.
Глава тридцать вторая
Эска
Ледяная королева встала из-за органа.
– Это невозможно, – пробормотала она.
Балапан, спикировав, села на плечо Эски, и та, черпая силу в поддержке орлицы, двинулась через зал.
Ледяная королева повернулась к Слизеру.
– Найди мальчика, если он спрятался во дворце. Найди и убей. А я пока уничтожу орлицу.
Боевые кличи детей из племён Меха и Пера слышались всё отчётливее.
Эска, держа перед собой Морозный рог, как щит, зашагала к Ледяной королеве. У девочки не было голоса, зато на её плече сидела орлица, а сердце было полно мужества. Обогнув орган, Эска подошла к кучке ледышек, в которые превратились Блу и Камушек.
– Скоро льдинки растают! – воскликнула королева. – Ты навсегда потеряла своих друзей!
Но Эска, не слушая её, поднесла к губам Морозный рог. Она подумала о Блу и Камушке: о маленькой девочке, покинувшей дом, чтобы разделить с братом все опасности, и о лисёнке, изо всех сил пытавшемся защитить её. На этот раз Эска поднесла к губам рог и дунула очень осторожно, и родившая музыка не была призывом к битве. Нет, этот звук напоминал летящие по небу перистые облака. Мелодия перемешала льдинки на полу, подняла в воздух, и они закружились и замерцали.
Ледяная королева бросилась туда, но в ледяном танце уже появилась человеческая фигурка. Только это была не статуя, а девочка с румяными щеками, с вырывающимся меховым клубком на руках.
Ледяная королева подняла посох и завопила:
ebooksa