Флинт закричал, Эска обняла его, а Балапан сложила крылья и пикировала вровень с ними.
Со слезящимися глазами Флинт потянул за рычаг и снова завёл двигатель. Они падали слишком быстро, чтобы он мог справиться с управлением «Лесной птицы», но он мог ещё её направлять – и посадить, если понадобится. Когда Флинт снова взял летательный аппарат под контроль, они с Эской ахнули, увидев Зимний клык прямо внизу – нагромождение ледяных башен и куполов.
Флинт вздрогнул. Теперь он яснее слышал гимн Ледяной королевы. По сравнению с пением рога гимн казался слабым гулом, но всё равно наполнил его сердце ужасом, потому что в любой момент Ледяная королева могла запеть голосом Эски.
Флинт повернул «птицу», чтобы она не задела ледяные башни, и сделал круг перед дворцом. Но шума двигателя «Лесной птицы» оказалось достаточно, чтобы разбудить обитателей Ледяного клыка. Гимн смолк, наступила звенящая тишина, а потом Флинт посмотрел вниз, и его сердце оборвалось.
Под ледяной аркой, ведущей в зал, в который он пробрался всего две недели назад, стояла Ледяная королева. Справа от неё застыла росомаха, а слева – его младшая сестра с Камушком на руках.
– Видишь? – взвизгнула Ледяная королева, обнимая Блу за шею. – В конце концов я получаю всё, что хочу! Вскоре все передо мной склонятся!
Она вытащила из кармана платья чёрный шар и погладила.
– Северное сияние, которое вы видели несколько минут назад, это одобрение Небесных Богов, они признают моё право на голос Эски!
Нет. Эска разбудила Небесных Богов Морозным рогом. Она добралась до Стонущих осколков, а потом и до звёзд. Она, а не Ледяная королева. И всё-таки, глядя на королеву и на Клыков перед дворцом, разразившихся восторженными криками, он задался вопросом, не опоздали ли они с Эской? Может, сила Небесной песни принадлежала Ледяной королеве с того момента, как исчез голос Эски?
– Мой брат! – крикнула Блу из-под арки. – Мой брат!
Ярость и боль одурманивали Флинта, он едва видел, что происходит внизу. Теперь он понял, что ему и Эске не справиться с Ледяной королевой и людьми племени Клыков, которые орали что было сил.
Он беспомощно кружил над ликующей армией, потом рядом закричала Балапан, и Эска встала – её рыжие волосы развевались на ветру. Она снова поднесла Морозный рог к губам. Звук отличался от прежнего – это был призывный вопль, полный воодушевления. Балапан расширила круги и издала собственный клич.
Ледяная королева запрокинула голову и рассмеялась, и её армия тоже разразилась хохотом. Но краем глаза Флинт увидел, как дети в волчьих мехах, в украшенных перьями наплечниках спускаются с луками в руках с утёсов и идут в сторону дворца.
– Племя Пера! – ахнул Флинт, кружа над дворцом. – Они… они пришли на твой зов, Эска!
Эска моргнула.
Джей и его племя сдержали своё обещание.
Племя Клыка заволновалось, один или двое воинов взялись за копья, но Ледяная королева только засмеялась.
– А вот и племя Пера! Наконец-то! – воскликнула она. – Они почувствовали, какую силу дал мне голос Эски и сдались всего за несколько часов до восхода полуночного солнца!
Флинт нахмурился. Неужели Ледяная королева заманила сюда племя Джея? Неужели они пришли сдаваться, а не сражаться?
Потом он заметил, что слева и справа от детей идут Снежные медведи, увидел, что стрелы, наложенные на тетиву, нацелены на королеву, и снова вздохнул свободно. Они пришли не для того, чтобы сдаться.
ebooksa