— Не только. Есть еще одна причина. В начале этого года шах сблизился с русскими, сохраняя при этом нейтральную позицию. При таком раскладе Шальберга куда больше устроил бы Каджар, чем шах.
Малко сдвинул на край стола пустую тарелку и в упор глянул на Дерио.
— Так как же? Вы согласны работать на меня?
— А я уже и так работаю на вас. Надеюсь, вы меня хорошо отблагодарите. Если все пойдет хорошо, я буду на хорошем счету у шаха. У него есть одно хорошее качество — он никогда не забывает друзей.
Рассуждения Дерио казались вполне разумными. Обед закончился, и он выразил желание уплатить по счету. Впрочем, сумма была смехотворной.
Выходя из ресторана, они внимательно огляделись.
— Вы думаете, за нами следят?
— Вполне возможно. Для них это не составляет труда. Но открыто они ничего не посмеют сделать.
— Я все же приму некоторые меры предосторожности, — сказал Малко. — Нам нужно найти какой-нибудь способ узнать, не замышляют ли они чего против нас.
— У меня есть осведомители. Попробую через них кое-что узнать. А пока я отвезу вас в отель. Отдыхайте, завтра увидимся.
Улицы по-прежнему были забиты машинами. Иранские шоферы занимались любимой игрой — пугали друг друга.
Малко с удовольствием вошел под своды прохладного холла отеля. На улице по-прежнему царила невыносимая жара, делать ему было нечего, он решил переодеться и спуститься к плавательному бассейну, искупаться, освежиться. Как знать, быть может, с новым экипажем прибыли хорошенькие стюардессы…
Возле бассейна не было никаких стюардесс и вообще никого не было. Но как только Малко приблизился к воде, неизвестно откуда выскочил Ван дер Стерн и бросился к нему. Его кожа была краснее, чем прежде.
— Как я рад вас видеть! — закричал он. — Я несколько раз звонил вам, но безуспешно.
Малко повел себя довольно сдержанно. Присутствие клерка было не самым лучшим развлечением. Хоть бы толк от него был какой, скажем, одолжить денег на строительство за́мка…
— Вы хотите за мной поухаживать? — спросил Малко с самым невинным видом.
Ван дер Стерн отпрянул от него, как ужаленный.
— Неужели вам никогда не надоедает вышучивать людей? У меня к вам серьезное дело.
— Да ну?
— Да. Но я не могу говорить об этом здесь.
ebooksa