— А это не может подождать, пока не спадет жара? Что-то мне совершенно не хочется двигаться.
— Нет-нет. Надо, чтобы вы пошли со мной немедленно.
Ван дер Стерн стоял перед ним, переминаясь с ноги на ногу, настойчивый, как сборщик податей. Малко понял, что избавиться от него можно только одним способом — утопить в бассейне.
— И куда же вы хотите, чтобы я с вами пошел?
— Ко мне в номер.
— Вот видите, я был прав, когда предположил, что вы хотите за мной поухаживать.
Молодой человек выкатил испуганные глаза.
— Замолчите ради Бога! Неровен час кто услышит…
Он огляделся в ужасе, но рядом с ними никого не было, — никто не мог услышать шуточки Малко, кроме совершенно разморенного парня, спавшего в шезлонге.
— Бог с вами, идемте, — смирился Малко. Ван дер Стерн пошел впереди. Он жил на восьмом этаже, в номере точь-в-точь таком же, как у Малко. Они уселись в кресла. У бедного мальчика был совершенно смущенный вид.
— Так вот, — начал он, — как мне кажется, вы знаете эту страну лучше, чем я, и знаете, что здесь дозволено, а что нет. Так ведь? Мы у себя в Антверпене так привыкли делать все легально и по закону, что уже не умеем иначе.
— Иными словами, вы принимаете меня за пройдоху? — разозлился Малко.
— Нет-нет, что вы! — замахал руками Ван дер Стерн. — Но у вас уже были какие-то дела в этой стране и наверняка остались связи…
Малко надоело то, что он ходит вокруг да около, не решаясь приступить к делу.
— Хорошо, скажите прямо, чего вы от меня хотите?
Ван дер Стерн потер руки.
— Я вам уже рассказывал о своих неприятностях. Так вот. Сегодня утром я отправился к своему должнику, и там меня ждал весьма приятный сюрприз. Мне предложили уплатить всю сумму и даже дали задаток.
— Так какого рожна вам еще нужно?
— А вот я сейчас объясню. Он выплачивает мне все, что должен, но тут есть одно «но». Это оплата не совсем легальная. Вы понимаете, что я хочу сказать?
— Нет, не понимаю.
ebooksa