Увидев доказательства, привратник разом переменился.
— Добро пожаловать, сеньор Пириньо, — проговорил он с натянутой улыбкой и даже чуть склонил голову.
Неизвестно откуда, Тьяго готов был поклясться, что прямо из кустов, ему навстречу выскочил лакей в золотой ливрее и предложил проводить его в оранжерею, где собирались остальные гости.
С задней стороны особняка выделялась примыкавшая к нему полукруглая секция со стеклянным потолком и стенами. Внутри росли зелёные не по сезону деревья и цветы, и между ними высился небольшой фонтан в форме двух рыбок, выпускающих струйки.
Для гостей были накрыты столы с миниатюрными угощениями на блюдцах из тончайшего фарфора. Тьяго таких не видел в жизни.
Разодетые сеньоры размещались на специально принесённых в оранжерею диванчиках и креслах. На всех мест не хватало, и большинство стояли небольшими группками.
Между ними сновали официанты в золотых жилетках и разносили на подносах напитки.
Тьяго никто из них как будто не замечал, и он рассудил, что это и к лучшему.
В толпе он увидел Анжелику рядом с упитанным мужчиной в вышитом камзоле. Он то и дело по-хозяйски клал руку ей на талию.
«Должно быть, это сам маркиз де ла Буссар», — решил Тьяго и почувствовал к нему моментальное отторжение. Словно бы даже ревность, хотя и взяться ей было неоткуда. Вроде бы.
Анжелика заметила, что Тьяго смотрит в их сторону, и подмигнула ему. Парень коснулся двумя пальцами полы шляпы.
По идее ему нужно было пробираться к переходу из оранжереи в дом и там уже начать поиски кабинета графа. Но подойдя к одному из столов с закусками, Тьяго понял, что просто обязан все попробовать. Если в конце всей этой авантюры он погибнет, так хоть будет что вспоминать, кукуя в Бездне.
Взяв изящную тарелочку, он принялся набирать все подряд: ломтики фруктов, крошечные бутерброды, кусочки копченого мяса и рыбы, всевозможные сыры, креветки, моллюски и икру. Пару секунд раздумывал лишь над пиалой с улитками, но в итоге решил попробовать и их.
К удивлению Тьяго, лишь немногие из деликатесов оказались хоть сколько-нибудь вкусными.
«Не привык ты к богатой еде», — усмехнулся он про себя, но честно опустошил всю тарелку.
Пока Тьяго знакомился с особенностями дворянской кухни, в оранжерее появился сам граф де Алуа.
Это был высокий и худой, даже суховатый мужчина с седыми висками и цепким взглядом. Рядом с ним семенила гончая собака с коричневой лоснящейся шерстью, и было между ними что-то неуловимо-общее.
Граф поприветствовал гостей и объявил, что все приглашены участвовать в ежегодном турнире по стрельбе. После чего он показал главный приз — шпагу красивейшей работы с рукояткой, инкрустированной камнями и золотыми вставками.
У Тьяго засосало под ложечкой. Шпагу очень хотелось. Но он понимал, что как раз во время турнира, когда внимание гостей будет приковано к участникам, ему и надо обыскивать особняк. Другая возможность вряд ли представится.
— Отец, — из толпы гостей шагнул молодой человек лет двадцати с небольшим, совсем на графа не похожий.
ebooksa