Настя, джинн и Новый год

– Вот это я проголодался! – воскликнул Дед Мороз и громко засмеялся. Также заливисто, когда представлял себе Роджера, хрустящего леденцами. – Настолько голодный я, что даже запахи чая и пирожков чудятся. А звуки своего возмущенного животика за рокот автомобиля принимаю. Безобразие! Надо отдохнуть и перекусить, а то еще похудею. Никто из ребят меня не узнает. Прилечу с подарками, а мне скажут, что от Кощея здесь ничего не принимают. Лети, скажут, в свое царство обратно. Здесь тебе не рады.

Снова захохотав, добрый волшебник огляделся вокруг себя и чуть в стороне приметил большую корягу, торчащую из снега. Дед Мороз тут же направился к новой цели и, добравшись до коряги через минуту, уселся на нее прямо в лыжах. Да и зачем, на самом деле, было снимать лыжи, если после короткого отдыха надо будет опять идти дальше. Тем более, белобородому волшебнику они нисколько не мешали. А вот свой посох Дед Мороз достал из-за спины и положил рядом. Сидеть на коряге с длинным посохом за спиной было совсем неудобно.

Дед Мороз снял варежки и взмахнул руками. Снег вокруг коряги, повинуясь движениям волшебника, поднялся в воздух, а потом быстро закружился перед ним. Дед Мороз снова взмахнул руками, и снег плавно опустился на землю, приняв вид большого обеденного стола. Новый взмах и вот уже на столе стоит большая тарелка с супом, картошка с мясом в горшочке, кружка горячего чая и, конечно же, блюдо с пирожками. Дед Мороз радостно потер ладони друг о друга. Затем еще раз оглядел, только что сотворенный собственным волшебством, обеденный стол и принялся за еду.

Аромат прекрасных блюд наполнял воздух вокруг, и Дед Мороз с усмешкой вспоминал запах пирожков, почудившийся ему недавно. Белобородый волшебник и предположить не мог, что его чуткий нос и в этот раз не подвел его. Совсем недалеко в это время обедали Настя, Аля и Арина. Возможно, добрый волшебник уже и встретился бы с девочками, если бы его пустой желудок выбрал другой момент напомнить о себе. Но, ведь тогда Настя не стала бы снова собирать шишки, очарованная неожиданной встречей, и дети Северного Ветра так и не были бы найдены. Что случилось бы тогда, мы не знаем. Как не знали о почти совместном обеде Дед Мороз и три маленьких подружки.

Закончили обед Дед Мороз и девочки тоже одновременно. И маленький джинн, и белобородый волшебник почти одновременно взмахнули руками, и блюда с остатками еды исчезли. Только Дед Мороз еще взял свой посох и слегка ударил им по столу. Тут же столик снова превратился в рой снежинок, которые поднялись в воздух и снова плавно опустились на землю. Каждая снежинка легла ровно на то место, откуда прилетела полчаса назад, повинуясь указаниям доброго волшебника.

– Вот и славно, – произнес Дед Мороз, оглядываясь вокруг и поглаживая свой живот.

Если бы кто-нибудь видел сейчас доброго волшебника, то, конечно же, не понял бы, о чем именно он говорит. О том, какой замечательный был обед, или же о прежнем порядке, когда снег аккуратно укутывает землю, не оставляя проплешин. А может, белобородый волшебник имел в виду и то, и другое, да еще и радовался, что ноги успели достаточно отдохнуть, чтобы с прежним пылом продолжать движение.

– Теперь надо двигаться дальше, – продолжил разговор сам с собой Дед Мороз. – Вчера я, кажется, вон до той сосны, украшенной шишками, словно гирляндами, дошел. И те же самые ощущения у меня, что и вчера. Словно лес недоволен тем, кто здесь живет. Кто-то обижает их. Надо разобраться. Может, этот злодей не только лесу вредит, но и мне? В любом случае, даже если только лесу, надо найти и наказать негодяя. Нельзя ничего живое обижать, тем более беззащитное. Времени до наступления темноты еще хватает. Пойду дальше. Деревья дорогу подскажут.

Дед Мороз поднялся с коряги, засунул свой посох снова за спину и направился к облюбованной им сосне, до которой доходил во вчерашний день. Добравшись до дерева, в который уже раз за сегодня, добрый волшебник приложил ладони к стволу и замер. Через несколько мгновений Дед Мороз снова уверенно петлял между деревьями, уверенно двигаясь в самую чащу.

На землю опустились сумерки. Добрый волшебник остановился немного отдохнуть и задумался. Может, стоит повернуть обратно к дому? Правда, возвращаться довольно далеко. Дома окажешься только глубокой ночью. А завтра снова придется идти сюда. А ведь идти придется. Дед Мороз уже и без помощи леса понимал, что находится совсем недалеко от цели. Все чувства волшебника были обострены до предела. Он уже не догадывался, а знал, что скоро окажется в нужном ему месте.

Решившись, Дед Мороз поднял руки над головой и снова опустил их. Затем волшебник поднял одну правую руку и стал держать ее на уровне лица, ладонью вверх. Меньше чем через минуту на ладонь опустился снегирь и стал внимательно смотреть на Деда Мороза, ожидая пояснений, зачем он понадобился доброму волшебнику.

– Полетишь к Снегурочке и скажешь ей, что я сегодня ночевать дома не буду. У меня здесь дела. Понятно? – обратился Дед Мороз к снегирю. – Письмо от меня Снегурочке уже у тебя под крылом привязано.

Снегирь важно кивнул головой, показывая, что все хорошо понял и доволен столь почетной миссией, доверенной ему самим хозяином Северного полюса. Тогда Дед Мороз протянул свободную руку над маленькой птицей, и прямо из ладони на снегиря посыпалась золотая пыльца.

– Это чтобы ты мог долететь быстрее и не устал, – проговорил Дед Мороз.

Снегирь во второй раз кивнул головой, еще более важно, и тут же взмыл в воздух. Через пару секунд птицу, направившуюся в сторону дома Деда Мороза, уже не было видно.

Белобородый волшебник, отправив с донесением снегиря, не спеша пошел дальше. Больше Дед Мороз не останавливался и к помощи деревьев, для выбора направления, не обращался. И через час пути добрый волшебник неожиданно для самого себя вышел из-за деревьев на большую поляну. Только что вроде деревья стояли неприступной стеной, и вдруг они как бы и закончились.

Темнота опускалась на землю, но Дед Мороз понял, что стоит все-таки не на поляне, а на большом болоте, скованном зимой льдом и покрытым толстым слоем снега. Прямо посередине болота виднелась избушка. Конечная цель сегодняшнего путешествия, как сразу догадался белобородый волшебник.

Увиденное, надо сказать, совсем не понравилось Деду Морозу. Сморщившись, добрый волшебник осматривал груды мусора, окружающие избушку. Даже сквозь темноту угадывались очертания огромных пакетов, коробок, бутылей, разбросанных там и тут. Можно было не сомневаться, что весь этот хлам достигает самой земли, уходит вниз на всю глубину выпавшего снега. А снег укрывал землю никак не меньше, чем на метр. И еще не факт, что когда болото оттает, оно сможет засосать в себя весь мусор, оставив на обозрение одинокую избушку, стоящую на маленьком островке.

Да и сама избушка произвела на Деда Мороза довольно тягостное впечатление. Добрый волшебник понял, что за домом никто не ухаживает и, похоже, не собирается.

Дед Мороз пошел на своих лыжах в сторону входа в избушку. И хотя пространство было ровное, без растущих деревьев, петлять белобородому волшебнику между кучами мусора пришлось едва ли не больше, чем по самой дремучей чаще.