Настя, джинн и Новый год

Через несколько минут странная компания покинула избушку на болоте. Впереди летел мохнокрыл, указывая путь. За ним, усевшись боком на метлу, следовала Ягуша в своем пестром наряде. И замыкала процессию толстая сорока, постоянно норовившая также присесть на летательный аппарат собственной хозяйки, чтобы зря не тратить свои силы. Но все никак не могла сделать это незаметно для старушки.

Долетев почти до самого края леса, края, противоположного тому, где стоял дом Деда Мороза, мохнокрыл на несколько секунд завис над землей. Оглядевшись, необычный проводник вдруг бросился прямо в снег между двух кривых сосен. Тут же снег осыпался и перед глазами Ягуши возник небольшой лаз под землю, куда старушка уверенно и двинулась, спустившись на своей метле прямо к входу в зимнее логово. А это был, несомненно, именно вход во временное обиталище Лешего. Вслед за старушкой в лаз устремилась и метла, а за ней и толстая сорока. Как только вся компания скрылась под землей, над входом закружил снег и снова закрыл тайное жилище от посторонних глаз.

Весь вечер и половину ночи Ягуша проболтала с Лешим, наслаждалась супом из ворон, сваренном в огромном котелке, больше напоминавшем бочку, и пила чай из прогнивших грибов. Весь вечер и половину ночи хвасталась Ягуша своей победой над вредным белобородым стариком. Леший в основном слушал свою гостью и лишь иногда тихим, сконфуженным голосом рассказывал о своих делах. Но все они, конечно, не шли ни в какое сравнение с тем, что смогла сотворить Ягуша.

Досталось из котелка супа и толстой сороке, чему прожорливая птица была несказанно рада. А вот мохнокрыл, как только добрался до логова Лешего, забился в кучу теплого лишайника, сваленного в углу, и тут же заснул. Тем самым лишив Ягушу надежды увидеть необыкновенное сражение странного помощника Лешего и собственной метлы.

Ягуша все-таки не слишком-то и расстроилась. Наслаждение наблюдать за муками Лешего, вызванные страшной черной завистью к успехам старушки, легко и непринужденно побеждало любые досадные мелочи.

Ягуша наслаждалась своим триумфом. Наслаждалась и никак не могла даже предположить, что именно в это время в ее избушке находится ее же главный враг, о победе над которым она так красочно и подробно рассказывала Лешему. Никак не могла знать Ягуша, что белобородый волшебник уже внимательно изучил обстановку в ее доме, прошел по всем комнатам, осторожно перешагивая кучи мусора. Не знала старушка, как много смог рассказать каждый предмет в ее избушке о ней же Деду Морозу.

Очень вовремя Ягуша отправилась в гости к Лешему. Разминулась она с Дедом Морозом всего на несколько минут. Напрасно ждал бы Леший свою подругу, грустно и в полном одиночестве хлебая свой суп, если бы старушка решила перед походом в гости сделать себе, например, маникюр. Но случилось то, что случилось. Без своих друзей пока остался белобородый волшебник, решивший самостоятельно дождаться в избушке посередине болота хозяйку этого жилища. А Ягуша веселилась, ела и даже иногда пела и плясала в теплом зимнем логове, спрятанном на самом краю леса.

Глава 26.

Настя, Арина и Аля сидели в своей комнате. Девочки успели вернуться домой вовремя. Даже руки успели помыть до прихода бабушки. Даже Кассандре положили свежий корм из пакетика в ее миску и воды чистой долили. Стол накрыть на ужин, правда, уже не получалось обычным способом, поэтому пришлось прибегнуть к помощи маленького джинна. Аля прочитала свое заклинание и, когда бабушка вошла в квартиру, на столе красовались: салат из свежих овощей, рис с котлетами, разложенными в четыре тарелки и даже горячий пирог с малиновым джемом к чаю.

Бабушка прошлась по квартире, затем проверила, чистая ли одежда висит на вешалках, и отметила для себя, что кошка спокойно спит на диване, а не висит на люстре, закрыв глаза от ужаса. Удовлетворенно кивнув головой, убедившись, что все в ее отсутствие осталось в порядке, никаких серьезных разрушений и катаклизмов не произошло, бабушка переоделась в домашнюю одежду и села ужинать со своими девочками.

Поужинали все достаточно быстро. За столом почти не разговаривали. Арина сказала только, что они втроем почти весь день просидели дома. На улицу лень было выходить. Читали книжки и смотрели телевизор. Может, завтра погуляют немного. Бабушку такой рассказ вполне удовлетворил, и она сама в свою очередь поведала, что целый день вместе с другими депутатами думала, как поступить с разбушевавшейся детворой, но пока никакого выхода никто не нашел. Поэтому завтра, хотя это будет и суббота, бабушка вынуждена будет снова с самого утра ехать на работу. Опять девочкам придется провести весь день без нее, как это не грустно звучит для них.

И совсем не грустно звучала для девочек фраза о том, что завтра снова целый день свободен, и никто из взрослых не будет пытаться навязать трем подругам свое общество. Совсем наоборот. Настя, Аля и Арина незаметно переглянулись между собой и тут же попрятали подальше радостные улыбки, непроизвольно украсившие их личики. Тут же, вздохнув для приличия, Арина сообщила бабушке, что они конечно рассчитывали провести весь день исключительно с ней, но прекрасно понимают, как важно то, что она делает, поэтому отпускают ее. Затем девочки отправились в свою комнату.

Бабушка так расчувствовалась от слов внучек, что даже сама решила убрать все со стола после ужина и помыть посуду, хотя обычно при ней это было обязанностью либо Арины, либо Насти, чья очередь наступала. Чтобы хотя бы таким образом сделать что-нибудь хорошее для своих девочек, раз уж не сможет сходить завтра вместе с ними на целый день в какой-нибудь музей, например.

Очень сомнительно, что девочки смогли бы по достоинству оценить благородный порыв бабушки провести с детьми целый день в музее, если бы, конечно, ей не надо было идти на работу. Ведь на завтра у подруг были совсем другие планы. Но сначала все-таки девочки должны были решить одну серьезную проблему. И вот они сидели теперь, закрывшись в своей комнате, и молча смотрели на стеклянный куб, поставленный между ними. А к стенкам куба приближалось, вырвавшись из круговерти сородичей, то одно маленькое, необыкновенное, почти полностью прозрачное существо, то другое, точно такое же, и тоже молча смотрело на подруг.

– Мне на самом деле вот что очень интересно, – первой нарушила тишину Арина. – Мы же вроде как на Северном полюсе были?

– Да, на Северном полюсе, – задумчиво произнесла Аля, и слегка кивнула головой, в подтверждение своих слов.

– А ты что, сомневаешься? – спросила Настя.

– Ну, как сказать. Не то, чтобы я сильно сомневалась, – протянула Арина и продолжила. – Но все-таки есть у меня некоторые вопросы. Вот, например, я до этого думала, а если точнее сказать, то была уверена, что на Северном полюсе никакие деревья не растут. И олени не живут. Только белые медведи там бродят. А еще зимой там жутко, как холодно. А мы вроде как не сильно и замерзли. Температура ненамного на Северном полюсе отличалась от той, которая сейчас в нашем городе. Наверное, даже теплее там было.

– И правда, – призадумалась Настя. – Нам ведь тоже в школе рассказывали, что на Северном полюсе только белые медведи живут. Откуда же там олени, Аля?

– Все на самом деле довольно просто, – ответила Аля. – Ведь Дед Мороз на Северный полюс попал, когда еще джинном был. Очень-очень давно. Вы это уже знаете. Так вот. В то время на Северном полюсе было гораздо теплее, чем сейчас. И олени водились, и волки, и другие звери, а еще там гномы жили. Постепенно стало холодать. Но ведь волшебник на то и волшебник, чтобы чудеса совершать. Вот и Дед Мороз решил оставить на небольшом своем участке все, как раньше было. И деревья, и животных, и зиму, но не очень суровую. Чтобы всем, кто на его Северный полюс попадает, достаточно комфортно было. А когда первые люди только начали пытаться Северного полюса достигнуть, Дед Мороз навсегда спрятал свой участок от человеческих глаз под невидимым куполом. Вот и сейчас полярники бывает в одном метре от владений белобородого волшебника проходят, но даже и предположить не могут, что совсем рядом деревья растут, и белки с зайчиками играют, и гномы подарки для ребят готовят. Людям кажется, что на этом месте горы неприступные ледяные стоят. И никто на эти горы даже глядеть лишний раз не будет. Вот так и действует волшебное заклинание, которое Дед Мороз произнес. Никто и никогда это заклинание снять не сможет, кстати. Какой бы ни есть, самый величайший из чародеев это не пытался бы сделать.