В общем, оклемавшись после праздников, я подкачал шины велосипеду и покатил по сухой дороге к Фируху. С собой взял только Бобика.
Товарища по военному походу я застал в подавленном состоянии духа. Он следил за упражнениями маркглейской дружины. Крепкие хрымы действовали довольно слаженно – и в пешем строю, и верхом. Убранное поле в тысяче шагов от замка было утоптано копытами.
Фирух с обычным скепсисом оглядел мой транспорт. Консерватор!
– Привет. На тебе лица нет. Что стряслось?
– Здравствуй, Гош. Беда. Айюрр мало того, что не принёс присягу отцу. Так и налог не платит.
– Остальные западные?
– Большинство – тоже. Объявили Айюрра своим законным властителем. Платят налоги ему.
– То есть Запад фактически отделяется от Мульда?
– Не только. Айюрр клянётся, что вернёт себе трон. Он – законный король, а не отец.
– «Легитимный» президент Янукович… Не обращай внимания, я о своём. Маерр уже двинул войска против мятежников?
– Нечего отцу двигать. Дворцовая стража и дружины соседних со столицей брентств. И мои. Отбить нападение – может хватить. А покорять взбунтовавшихся – вряд ли.
– Тогда считай, что я привёз вам решение проблемы. Не быстрое, но безотказное.
– Пошли в замок. Тут закончат без меня, – Фирух счёл для себя неуместным ехать на кхаре рядом с велосипедом и повёл быка за верёвку, привязанную к рогу. Могучее животное покорно поплелось следом. – Какое решение?
– Стать сильнее. Помнишь, года три назад и, тем более, раньше купеческие караваны текли через Кирах и твоё маркглейство непрерывным потоком. Каждый оставлял пару-тройку золотых за проезд. А ещё купцы покупали еду, платили за ремонт телег, покупали кхаров взамен павших. Караванная тропа приносила не меньше, чем продажа зерна. До замятни. Надо восстановить. Будет серебро – найдётся чем армии платить. Вот тогда прижмём западных.
– Это же сколько лет-то надо?
– Хотя бы текущий год. Я продумал. Раньше купцы через степь ходили. Сделаем водный путь – по реке до низовий.
Он мотнул головой.
– Не согласятся. Товары и людей на ладьях привезут. А кхаров?
– А кхаров предоставим мы с тобой. Так, чтобы для них было немного дешевле нам заплатить, чем своих тащить. И погонщиков наших, а то за чужой скотиной кто будет следить как положено?
– Звучит заманчиво. Но ты всё предусмотрел?
ebooksa