Жасмин сперва плелась позади, затем догнала ее и спросила:
- Откуда ты его знаешь?
- Я его не знаю. Это он меня знает.
- Странный какой-то. Ты его чем так напугала? Готов в штаны от страха наложить.
Ао не ответила.
Когда они перевалили очередной язык давно остывшей лавы, и впереди показался длинный голый выступ, шаман вдруг остановился и бухнулся на колени.
- Нет. Не заставляй, великая. Я не пойду дальше. Не могу.
Он стянул остроконечную шапку, впечатал лоб в черную пыль и пополз к Ао, не поднимая головы.
- Ты же видишь. Мы почти пришли. Тут совсем рядом. Я ведь тебе больше не нужен?
Ао посмотрела вперед.
Там, далеко, на самом краю выступа можно было разобрать какую-то черточку. То ли покосившийся столб с перекладиной. То ли корявое сухое дерево.
Ао опустила взгляд на шамана.
- Нет. Не нужен. Можешь идти.
Тот резво отполз в сторону.
- Спасибо!
Снова напялил шапку. Вскочил, кланяясь.
- Спасибо!
И понесся вприпрыжку вниз по склону, все быстрее и быстрее.
- Он точно о нас расскажет, - сказала Жасмин.
- Не расскажет, - сказала Ао и свернула к выступу.