Линкор на экране резко дернулся, уходя вверх, открывая редкие смазанные звезды и белый ореол Сферы. Слоистое марево защитного поля дрожало впереди, и сквозь него было видно, как рой истребителей стремительно перестраивается в боевой порядок. Раскаленные обломки одного из корветов разлетались в разные стороны, утаскивая за собой линии защитной сети. А сверху нависало темное пузо линкора, и медленно, точно во сне, раскрывались клапаны огневых батарей.
- Орудия к бою! – успел крикнуть капитан, и клипер сотрясло, стены разошлись, с грохотом вываливая на мостик потоки искр. Свет на мгновение померк и сменился багрово-красным.
- Ч-черт, как некстати-то, а… - Вяземский схватил Влада за рукав и утянул в заполненный дымом коридор. - К капсуле, быстро!
Они слетели вниз по винтовой лестнице, чувствуя, как все больше содрогается под ногами палуба. Где-то далеко на корме рвались ходовые элементы, и тогда по всему кораблю проносилась волна жара, сбивая людей с ног и выворачивая стены. Пару раз доносился глухой грохот с орудийной палубы, и тогда клипер снова трясло.
У приемного шлюза никого не было. Капсула стояла на стартовой площадке, с призывно распахнутым куполом.
- Лезьте, живо! Я за вами.
Вяземский ткнул в спину гард.
- Вы вроде не собирались…
- А сейчас собрался. Знаю я вас, ученых. Вы ж сразу к коммунистам сбежите, если не проконтролировать. Лезьте!
Влад, нагнувшись, втиснулся внутрь капсулы. Вяземский, пыхтя, пристроился сзади. Места было мало.
- В тесноте, да не в обиде, - прохрипел советник, опуская купол.
Клипер вновь содрогнулся, стартовая площадка разъехалась в стороны, и капсула провалилась в черноту, испещренную силовыми выхлопами.
- Там автопилот, - сказал Вяземский. - Выведет прямо в центр. Но скорость лучше прибавить.
- Послушайте, советник. Так ничего не получится. Вы не понимаете. Здесь нужен особый настрой. Тишина. Релаксация. А не мелькающие истребители и развороченные внутренности кораблей вперемешку с плазменными струями. Надо уходить отсюда. Сфера нас не пустит.
Примерно треть истребителей была уже уничтожена. Корветов осталось только два, но один потерял ходовую часть, и теперь вращался на месте, огрызаясь из единственного оставшегося орудия. Семь истребителей словно осы вились вокруг клипера, поливая огнем и без того полыхающую корму. А огневые палубы линкора «Победа» готовились к новому залпу.
- Некуда уходить, сударь мой Владислав Юрьевич. Теперь вся наша надежда – на скорость этой лоханки.
- А…
- Без разговоров! – просипел советник и ткнул ствол Владу в затылок. – Скорость прибавьте.
Влад послушно перевел рычаг на максимум. Капсула рванулась вперед, прижав пассажиров к креслам. И тут же позади вспухло бешеное сияние, затопило кабину, панель управления. Влад, не выдержав, обернулся, и увидел, как исчезает в огненном шаре острый нос клипера, распадаясь на мелкие части.
- Сожалею, советник…
ebooksa