- Но вы же можете проверить всех находящихся на борту, кого не хватает, поднять личное дело, вы же любите этим заниматься.
Вяземский внимательно посмотрел на Влада, словно решаясь на что-то. Потом сказал:
- Вся команда на месте. Все кто был при старте, и сейчас живы здоровы. Этот господин, судя по датчикам наблюдения, возник здесь, на этой палубе, через пару секунд после того, как вы сюда заявились. Из ниоткуда. Просто возник. Сделал бы дело и исчез.
Влад похолодел.
- Должен вам сказать, уважаемый Владислав Юрьевич, - продолжил Вяземский, - за вами идет охота. Вы последний из вернувшихся с Китежа. Остальных уже нет. Всех ликвидировали при таких же примерно обстоятельствах. Это началось пару месяцев назад. Мы долго не могли понять, зачем кому-то понадобилось убивать всех этих ботанов, извините, аспирантов и профессоров. И только когда появилась Сфера, картинка сложилась окончательно. Вас, видимо, они никак не могли вычислить, вы хорошо прятались.
Влад молчал, пытаясь навести порядок в панически разбегающихся мыслях.
- Неизвестно, кто за этим стоит, - сказал Вяземский, задумчиво разглядывая труп диверсанта. - Разведка предполагает, что Союз. Но по другим данным, у коммунистов та же проблема. Их академия тоже недосчиталась своих. Да и потом… Возможность вот так возникать из ниоткуда и пропадать в никуда… Сами понимаете, что это значит. Кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы воспользовались Переходом… Было бы замечательно поймать и допросить одного их этих… прыгунов.
- Может, он был один, - наконец выдавил из себя Влад.
- Нет. Нескольких из них удалось заснять в момент нападений. Они… мало похожи на людей, Владислав Юрьевич.
- То есть?
Вяземский замялся.
- Лучше вам этого не видеть. У оператора, когда он увидел их на экране, случился нервный срыв.
Влад вспомнил приплюснутую голову, каменную твердость под своим кулаком и поежился.
- Значит, они могут вернуться.
- Могут. Но, надеюсь, не успеют, - Вяземский кивнул на экраны. – Мы подлетаем. Опережение графика, спасибо капитану. У нас фора в плюс два часа. Что вам требуется для подготовки?
Влад молча отвернулся.
***
Сфера сияла впереди алмазным блеском, затмевая тусклое красное солнце Левино. Вблизи она еще больше походила на шар из слипшихся разнокалиберных звезд. В отличие от статичного изображения на карте, сейчас все эти ослепительные белые пятна постоянно двигались, сталкивались друг с другом, разлетались снова, подчиняясь какому-то странному алгоритму. Влад вдруг вспомнил, что все ее составляющие стремятся к центру, где сливаются в одно целое и пропадают, а им на смену из ниоткуда возникают новые, и с трудом отвел глаза.
Пять длинных остроносых корветов окружали Сферу, находясь от нее на одинаковом расстоянии. Между ними виднелись тонкие линии защитной энергосети, а рядом с самой Сферой медленно вращались изуродованные обломки – все, что осталось от буксиров и двух кораблей эскадры.
Корветы действительно были мелкими кораблями, может раза в два больше его дохлого катера. Ни один из них не мог сравниться даже с клипером. Влад представил, какими букашками они выглядели бы рядом с исчезнувшим кораблем, и усмехнулся. Пару раз ему довелось наблюдать подобное имперское чудище на рейде центральных планет. Ему тогда показалось, что крейсер может сравниться по величине с какой-нибудь мелкой луной, только вытянутой в длину и ощетинившейся боевыми модулями.
ebooksa