Голова шла кругом.
Все вокруг качалось, словно в шторм на море.
Какие-то черные тени преследовали ее. Она видела их боковым зрением, но стоило обернуться, и они исчезали.
Воздуха не хватало, и увидев снова узкие зарешеченные окошки, она рванулась к ближайшему, сунула нос сквозь ячейки сетки и жадно хватанула чуть более свежий воздух.
В неверном пляшущем свете факелов внутренности шахты казались призрачными. Каменная лестница то пропадала, то появлялась вновь. Скрипели цепи, и раскачивалась платформа подъемника.
На подъемнике возвышалась черная сгорбленная фигура в длиннополой хламиде и с корявым посохом в руке.
Фигура вдруг резко обернулась, словно что-то услышав. Из-под надвинутого капюшона сверкнули красным огнем глаза.
Валенсия в ужасе отпрянула, свернулась в клубок, уткнув голову в коленки, и каждую секунду ожидая услышать приближающиеся шаги.
Тишина стала совсем мертвой.
Осмелев, Валенсия подняла голову.
Ни подъемника, ни черной фигуры в шахте не было. Только подрагивали, двигаясь, свисающие цепи.
Она поползла по вентиляции дальше, возвращаясь по своим следам, заглядывая в ответвления тоннеля. Все они заканчивались либо тупиками, либо таким сужением, что дальше ползти было невозможно.
Наконец, она добралась до первой развилки и свернула в продолжение первого тоннеля. И через десяток метров уперлась в стену. Шахта вентиляции уходила вертикально вверх и никаких лестниц или торчащих скоб в ней не было.
Оставался только один путь.
Темный, грязный, заросший паутиной правый тоннель пугал.
Валенсия старалась не думать о размерах пауков, оставивших столько паутины. Просто ползла, выставив перед собой руку и собирая противные липкие ошметки.
Паутина скоро кончилась, словно ее насовали специально.
Ползти стало легче, но после очередного поворота она остановилась и захныкала в голос, опустив руки.
Путь преграждал большой вентилятор. Быстро крутящиеся лопасти со свистом рвали воздух.
Она никогда не плакала. Даже в тот раз, когда остальные девки мудро сбежали, и ей одной пришлось отрабатывать в сауне с десятью залетными уркаганами. Она была уверена, что ее убьют, но не ревела. Может поэтому и не убили.
ebooksa