Ученица олигарха

Прямо продолжалась темная покоробленная жесть.

Слева сиял вычищенный до блеска широкий короб и даже был виден свет в конце тоннеля.

Она повернула налево.

Было заметно, что коробом часто пользуются. Поверхность была надраена. Лопасти вентиляторов сверкали, как новые. На подъемы и спуски были наклеены прорезиненные полосы, чтобы не скользить. Валенсия подумала, кому может понадобиться часто ползать по вентиляционному коробу, но в голову ничего не приходило.

Временами в сторону от главной шахты отходили темные ответвления. Валенсия ради любопытства сунулась в один из них и тут же натолкнулась на сеть грибов и лишайников. Серая пена с красными набухшими волдырями покрывала все стенки. Валенсия задела один из волдырей, и он лопнул, выпустив ей в лицо пыльное облако. Она вернулась назад, сдавленно чихая и кашляя.

Через некоторое время вылизанный тоннель перестал быть вылизанным. Стали попадаться какие-то смазанные бурые полосы, вмятины, словно кто-то бился головой о стены.

За очередным поворотом она замерла как вкопанная.

Впереди в ворохе спутанной паутины лежал человеческий череп. Рядом виднелась часть грудной клетки с обломком позвоночника, одна берцовая кость и скелетизированная кисть руки.

Валенсия хотела не глядя обогнуть останки, прижимаясь к противоположной стенке, но ноги сами принесли ее ближе.

Она внимательно рассматривала скудные части скелета, отмечая подробности, которые лучше было не замечать.

Позвоночный столб явно вскрывали, чтобы достать костный мозг. На берцовой кости оставались высохшие ошметки плоти и следы ножа, которым эту плоть срезали. Ребра были обглоданы. В теменной области черепа зияла большая идеально круглая дыра. Видимо, перед смертью голову трепанировали, чтобы было удобно доставать мозги.

Валенсия посмотрела на отрубленную кисть руки и забыла, как дышать.

На костях безымянного пальца тускло светилось кольцо из витого золота.

Это было ее кольцо. Сделанное на заказ и оплаченное деньгами первого клиента.

Она даже подняла левую руку, чтобы убедиться, что кольцо с ней, она его не потеряла. Кольцо было на месте, точь-в-точь такое же, как на скелете. Разве что не такое грязное.

Она вгляделась в лицо черепа, протянула руку, чтобы смахнуть густую паутину, и тут же, вскрикнув, отдернула. То, что она приняла за паутину, было спутанными длинными волосами. Светло-русыми, почти белыми. Доходящими до середины спины.

Это были ее волосы.

Она резко отвернулась, не зная, что думать, и поползла дальше, не видя ничего перед собой. Остановилась только когда успокоилась и решила, что все это мистификация. И сразу увидела несколько окон в тонком металле короба. Маленькие и узкие, как бойницы, она были забраны тонкой сеткой из проволоки.

Валенсия подползла вплотную. Ячейки на сетке были достаточно большого размера, чтобы рассмотреть все, что было снаружи.

Больше всего это напоминало внутренности заводской трубы или гигантского колодца.