ГЛАВА 12. Темный ковен
Иногда я себе представляла, как вернусь в родовой замок. В фантазиях погода в этот день была паршивая. Шел дождь, шпиль главной башни протыкал брюхо огромной тучи. По брусчатке барабанило, и от этой яростной дроби мигом намокал и тяжелел подол платья. В реальности мы перенеслись в замок светлого ковена середине погожего солнечного дня.
Стесняться не стала, выбрала место поближе к парадному входу, распугав внезапным появлением, поднявшим взъерошенную волну воздуха, людей на въездной площади. Хорошо, что перенеслась, подхватив школяра под локоть. Как тут же выяснилось, он плохо переносил портальные переходы. У меня еще плащ не успел опасть, как Нильс уже согнулся пополам, уперся ладонями в колени и простонал:
— Учитель, идите, а я просто здесь издохну.
— Тебя умертвие укусило и то выжил, — отозвалась я, оглядывая отчий дом. — После такого тебя не прикончить ни одним портальным переходом.
— Один я еще переживу, но нам-то возвращаться, — пробормотал Нильс и попытался выпрямиться, но снова согнулся от дурноты: — Можно обратно я ногами? Глядишь, доберусь до Круэла к следующему году.
Пока он стонал, я осмотрелась. Замок Истван, безмятежного гиганта, озаряло солнце. Тянулись в синюю высь длинные шпили, летели к стягам пенные облака, в вокруг самой высокой башни, где жил пресветлый, летали белые голуби. Птиц специально держали в замковой голубятне и каждый день в погожую погоду гоняли в небо.
— Вперед, школяр. Экскурсию по замку не обещаю, но тронный зал, уверена, посмотришь.
— Экскурсию мне устроили, когда мы с мамой приезжали, — признался он, ковыляя позади.
— Понравился замок?
— Да. Замок хорош и комнаты для учеников такие просторные… — Его лицо выражало печаль всего студенческого народа, вынужденно мириться с произволом наставников.
— Зачем ты приехал ко мне в провинцию? — сдержанно спросила я. — Другие брать не захотели?
— Да мне и не предложили.
В общем, школяр попал под горячую руку пресветлого, из последних сил желающего осадить норовистую старшую дочь.
Мы поднялись по ступеням к раскрытым дверям парадного входа. Внутри был виден огромный холл с колонами, широкой лестницей, ведущей к библиотечному этажу, лекториям и к переходу в учебную башню.
Как и всегда, толпились просители. Иногда аудиенции приходилось дожидаться по несколько дней. Люди оставались в комнатах для постоя, и каждое утро собирались в этом холле, где даже в жаркую погода царил неприятный холод. Те, кто был пошустрее, успевал занять места на диванчиках перед огромным камином.
Напротив парадного входа висел огромный портрет пресветлого, видимо, чтобы посетители сразу понимали, что хозяин замка за ними наблюдает.
Портрет этот написали лет двадцать назад, и он менялся вместе отцом. Но за три года, судя по изображению, папа вообще не постарел. Тот же суровый чародей, моложавый и крепкий, с властительским посохом в руке. Даже седины не прибавилось.
— Пойдем, Нильс, — позвала я и обернулась.
Школяр рассматривал учебную башню. Ее почти полностью восстановили. Не хватало только нормальных окон вместо провалов, и крыша пока представляла собой деревянный остроконечный остов, на которые предстояло нарастить черепицу.
ebooksa