Отодвинув ногой оголтело скачущую табуретку, я отперла засов и толкнула калитку. Обычно одетый с иголочки бургомистр не походил на себя. Костюм был измят, грязные брюки заправлены в рыбацкие сапоги выше колен. Посеревшие усы торчали щеткой. И сразу стало ясно, что случилось нечто из ряда вон выходящее — в сапогах Дюпри я не видела ни разу.
— Что с вами произошло? — обескураженно спросила его.
— Произошло со всеми нами. Чудовищная гроза, — сбивчиво объяснил он и махнул рукой в сторону города, заставив меня перевести взгляд на заляпанную глиной коляску. — Пока у вас горело, у нас топило. Ливень стоял стеной.
В общем, настоящая гроза досталась не нам, а городу. Природная магия показала себя во всем буйстве.
— А к рассвету поднялась река, — закончил он.
— Какая река? — не поняла я.
Река, конечно, имелась: прорезала лес узкой извилистой полосой недалеко от моего участка. За жаркое лето она обмелела настолько, что практически превратилась в мирный ручей и обнажила огромные валуны.
— Подземная, — объяснил Дюпри и принялся загибать пальцы, вернее, разгибать, протянув ко мне сжатый кулак: — Мэрию затопило, площадь затопило, мой особняк скоро тоже того…
Он замолк, замерев с тремя выставленными пальцами.
— Что еще? — осторожно уточнила я.
Перед мысленным взором появилась картина затопленного Круэла. Милый провинциальный город превратился в безмятежное озеро. Из воды торчала остроугольная крыша мэрии с длинным шпилем и разодранным королевским стягом. Вокруг него в солнечных лучах кружили крикливые чайки, а в воздухе отчетливо разливался рыбный душок. Я даже головой мотнула, чтобы развеять странное видение.
— Госпожа чародейка… Агата. Пока мы разговариваем, наверняка заливает торговую улицу, — с паникой в голосе предрек Дюпри. — Без магии никак. Помогите.
— Ждите, господин бургомистр, — велела я, собираясь захлопнуть калитку.
— Чего? — Он непонимающе моргнул.
— Не могу же я ехать в шали?
— У вас очень симпатичная шаль. — В воздухе Дюпри обрисовал женский контур, словно я была закутана в шаль, как в смирительную рубаху. — Да и вода прибывает. Скоро на лодках поплывем. Мой особнячок…
— Но до города-то мы на коляске доедем? — перебила я.
Он обернулся к собственному транспорту, словно ожидал на дороге обнаружить не запряженную каурой кобылкой коляску, а парусник на колесах и с раскрытыми парусами.
— Очевидно, доедем.
— Видите? За пять минут город не уплывет.