– Она в тебя вселится, тупица. Никогда фильмов ужасов не видела? – Альтаказр счищал какие-то ворсинки со своего фрака. – Если у тебя всё получится – и это довольно внушительное «если», я верну Сесиль и Эсме туда, где им самое место. И ты согласишься служить нашей хранительницей. Мне нужно освободиться от этого цирка. Ты меня поняла?
– Я не буду убивать ради этого цирка. – Лара обернулась и встретилась с ним взглядом.
Альтаказр закатил глаза.
– Кто тебя просил кого-то убивать? Если ты преуспеешь, то одолеешь Эсме – а она в любом случае уже должна быть мертва, так что чары нам больше не нужны. Хотя я признаю, сейчас для меня почти невыносимо представить тебя своим человеком-хранителем. А я ещё жаловался на Плутар.
– Если ты станешь хранительницей, ты не сможешь покидать цирк. – Сесиль покачала головой. – Никогда. Как только мадам Плутар согласилась, она больше не могла выйти. Она была прикована к цирку.
Ларе было всё равно. Она выбирала между неминуемой гибелью и этим цирком. И это был единственный шанс отомстить за Тодда.
– Можно тебя попросить об одной вещи?
– Давай, – согласился Альтаказр, но её вопрос предназначался Сесиль.
– Можно я в последний раз проеду на карусели? – Лара уточнила: – До того как мы это сделаем.
Сесиль немедленно её поняла.
– Конечно.
Лара вышла через главные двери на Главную Аллею, Тисдейл следовал за ней по пятам. Она задумалась о том, что в случае успеха станет хранительницей этого места, похожего на потусторонний дворец с некоторой примесью Лас-Вегаса. Проходя мимо каждой комнаты и аттракциона, Лара изучала барочные украшения на стенах. За окнами, среди причудливых живых изгородей, она видела клоунов – те играли в крокет и пили чай из фарфоровых чашек. Когда они добрались до карусели, она села на ту же лошадь, что и прежде, и Тисдейл нажал на рычаг.
– Не дай мне испариться, Тисдейл.
Обезьянка кивнула.
Когда карусель поехала назад и лошадь встряхнула головой, Лара склонилась к её гриве и закрыла глаза. У неё остался только этот последний момент наедине со своими мыслями – возможно, последний раз, когда она ещё может быть собой.
Воспоминания начались тут же, с их танца с Беном на вечере. Лара чувствовала тепло его тела и ощущение безопасности, возникавшее всегда, когда он прижимал её к себе. Потом увидела, как Бен смеётся в ресторане у Делайлы, его перекрахмаленные рукава. Прямо перед ней образ Бена трансформировался, практически переплавился в Тодда. Здесь Лара остановилась и попыталась замедлить иллюзию. Она мысленно удерживала его лицо. Это было воспоминание – настоящее, но у неё была возможность изменить его.
Это был последний раз, когда Лара его видела. Она уже села в свою машину. Потом упорно возвращалась к этому моменту – тогда она так и не взглянула на него. Но дальше Лара сделала то, чего не было в реальности: повернула голову назад к дому – Тодд стоял на подъездной дорожке. От знания о том, что случится дальше с ними обоими, Лара разразилась горькими рыданиями.
– Тодд, – всхлипнула она, но он не услышал.
Вместо этого Тодд повернулся и пошёл к дому, руки в карманах. Как и она, он не понимал значительность этого момента. Через двенадцать часов он умрёт.
Затем, словно фильм перешёл к следующей сцене, картинка сменилась: они с Тоддом лежали у реки. Солнце жарило их кожу, от обоих пахло потом и лосьоном для загара. Тодд скользнул на Лару сверху и поцеловал её. Она отстранилась – хотя на самом деле в тот момент сделала не это. Изучая каждую линию и чёрточку его лица, она чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, – она знала, что вскоре случится с ними и чего не будет никогда.
ebooksa