Приоткрыв один глаз, повернула голову, чтобы попытаться разглядеть, куда мой Зверь меня несёт. В тайное логово?
Перед нами раскинулась лохматая лесная гряда с угрюмо торчащими елями, стрелами дрожащих осин и тонких краснолистных клёнов. И среди этого осеннего буйства я вдруг заметила покосившуюся избушку – затянутая побегами алого плюща, она притулилась между стволами старых дубов.
Он распахнул ногой скрипящую дверцу и занёс меня внутрь. В нос ударили запахи дерева и пыли – должно быть, здесь никто не жил много лет, но следов разрушения, которые обычно бывают в заброшенных жилищах, не было.
В углу я заметила каменную печь, обитый железом сундук, покосившийся столик. Ренн усадил меня на низкую кровать и набросил старое шерстяное одеяло, а сам придвинул ближе деревянную чурку и сел на неё, упершись локтями в колени. На миг показалось, что он сейчас уснёт или в обморок рухнет, но лестриец тут же встряхнулся и взъерошил волосы.
– Дай сюда свои ноги, – и, не дожидаясь ответа, просунул руки под одеяло и выудил оттуда мои замёрзшие ступни.
Устроив их у себя на коленях, Ренн принялся растирать стопы. Они казались удивительно маленькими… Или просто его ладони слишком большие, слишком крепкие для меня.
Я смотрела на него и не могла наглядеться. Следила, как отросшая чёлка падает на глаза, как ловко и уверенно движутся пальцы, разгоняя по телу кровь. И я сидела, как зачарованная – не могла пошевелиться или заговорить. С каждым мигом внутри всё сильней и сильней натягивалась тонкая дрожащая струна. Издать хоть звук, прервать уютную мягкую тишину казалось настоящим кощунством, поэтому я вздохнула с наслаждением и нырнула в реку этих сладких ощущений.
На первый взгляд он выглядел расслабленным, но под этой маской крылись напряжение и недосказанность. Ренн провёл указательным пальцем от пятки до пальцев, разгоняя волну мурашек и заставляя поёжиться – щекотки я боялась до ужаса, чем в детстве беззастенчиво пользовался Орвин. А потом поднял ногу повыше и, не сводя с меня взгляда, коснулся губами нежной кожи на лодыжке.
Я чувствовала, как щёки заливает лихорадочный румянец, а сердце перемещается куда-то в живот и начинает отстукивать неровный ритм.
Его руки гладили икры и колени, массировали пальчики – и мне больше не было холодно. Захотелось сбросить одеяло вместе с курткой и пересесть к нему на колени, чтобы прижаться теснее. Вспомнилась та жаркая ночь на постоялом дворе, когда мы сошли с ума и едва не пошли до конца. Если бы не то, что случилось после…
Нет, думать об этом не хотелось. Слишком свежа боль.
Но сейчас мы одни, на краю леса, в старой затерянной избушке, где из гостей к нам может пожаловать, разве что, медведь.
Реннейр, кажется, прочёл мои мысли и мягко усмехнулся. Засунув согретые ноги снова под одеяло, наклонился ближе, подцепил пальцами подбородок и заставил посмотреть в глаза:
– Рамона, – голос был негромким, севшим от волнения. – Я не знаю, имею ли право просить, но, если ты сможешь простить меня когда-нибудь…
– За что? – перебила я, сплетая пальцы вокруг его запястья. – Тебе не за что передо мной извиняться, это я должна тебя благодарить… – и, пока он не успел помешать, я развернула его руку и припала губами к ладони, выцеловывая каждую чёрточку, каждую мозоль.
Ренн дёрнулся и задержал дыхание, прожигая меня таким взглядом, что я запылала, как сухая солома. А потом черты лица стали жёстче, он глубоко вдохнул и переместил руки мне на плечи.
– Прости за то, что ты страдала и страдаешь. По моей вине. Если бы я не проявил ту слабость, если бы с самого начала задушил все чувства к тебе, всё могло сложиться иначе, а твой брат был бы жив.
Не знаю, как это случилось, просто в один момент я почувствовала, как прижимаюсь щекой к его груди, а глаза печёт от нахлынувших слёз. Он держал меня крепко, так, как будто меня могло унести бурей, вырвать у него из объятий силой. Рыдания рвались из горла, и я содрогалась всем телом.
Это были слёзы не скорби – их я выплакала давно. А слёзы облегчения и очищения, смирения и принятия. Я разжимала ладони, отпуская прежнюю жизнь и поворачиваясь в сторону новой, ещё не зная, что меня ждёт. Уверена была в одном – я больше не отпущу своего Зверя-из-Ущелья, его не отнимет у меня даже смерть.
– Ты знаешь, я так проголодался, что готов проглотить кабана целиком, – признался он, размыкая объятья. – Наверное, это последствия использования Дара. Ты была права, Мона. Во всём права.
ebooksa