Холодный ветер бил в лицо и раздувал плащ, пробирался ледяными щупальцами под платье и хватал за лодыжки, как одичалый пёс. К горам меня привезли в повозке. Я невесело хмыкнула и подумала: “Как королеву”.
Только у этой королевы запястья были скованы цепями.
“Чтобы не брыкалась” – пояснил лорд Брейгар.
Правитель Лестры был полностью готов к тому, чтобы осуществить свой план. И теперь у меня есть лишь призрачный шанс на удачу. Внешне я пыталась храбриться, но внутри всё заледенело от страха.
Мысленно я призывала образ Ренна и велела себе держаться. Он не одобрит, если я расклеюсь и сыграю по правилам лорда, сам ведь ни за что не сдастся. Неосознанно я вскидывала голову, ожидая, что вот-вот появится сияющий портал, а внутренний голос твердил, что я уже большая девочка, пора рассчитывать только на себя.
Впереди показалось святилище у Извилистой. Помню, именно отсюда я впервые спустилась на равнину, только в тот день ярко светило солнце, а воздух полнился ароматом летних трав. Кажется, это происходило в другой жизни и не со мной.
– Выходи, приехали!
Меня сграбастали грубые руки стражника, вытащили из повозки и поставили на землю. В окружении этих рослых, закованных в броню людей, я чувствовала себя маленькой и слабой. Сколько их здесь? Казалось, великое множество. Лорд хорошо подготовился, даже использовал лафаритовые талисманы, чтобы скрыть присутствие своих солдат от магии искателей. Я слышала краем уха, что и к другим храмам отправили солдат.
Краем глаза я заметила мастера Ольда. Почувствовав мой взгляд, старейшина отвернулся, как будто ему стало стыдно.
Кто-то взял меня под руку. Я подняла голову и увидела младшего брата Ренна. Светлые кудри невозможно было не узнать, я помнила, как лечила его ногу. Именно ему лорд прочил меня в жёны при нашем разговоре. При первой встрече он показался мне совсем юношей, слишком холёным и слабым. Но теперь его взгляд горел решимостью.
Как же его звали? Кажется, Демейрар. Ренн немного о нём рассказывал.
– Я не причиню тебе зла, – наклонившись, шепнул на ухо.
Я уставилась на него удивлённо, а в следующий миг увидела перед собой лорда.
Он приблизился ко мне – такой высокий! И глянул, как коршун на цыплёнка. Я старалась не думать о его сходстве с Ренном, но оно против воли бросалось в глаза.
– Помнишь о своём обещании?
Голос проморозил до костей. Сглотнув стоящий в горле ком, я кивнула.
– Вот и славно. Демейрар, следи за ней. Чтобы ни одного лишнего жеста.
Отвернулся и стал раздавать команды воинам. А я на несколько мгновений зажмурилась, собирая смелость в кулак. Получится ли исполнить задуманное, или это будет стоить мне жизни?
Когда мы заходили в святилище, показалось, что ноги одеревенели. Я шла еле-еле и, если бы меня не держал Демейрар, то могла и упасть. На помощь пришёл образ матери – не богини, а моей настоящей мамы, и на душе стало чуточку теплей. Уверена, она бы не осудила меня за мой выбор и, будь сейчас жива, всё могло сложиться по-другому.
Всегда, когда я заходила в это место, на стенах и потолке зажигались крошечные огоньки цинний и начинали светиться вросшие в камень кристаллы. Сейчас тут было темно, как в склепе – горы чувствовали опасность, несмотря на маскирующие амулеты лестрийцев.
ebooksa