– Когда появились первые искатели… – выдохнула я, цепляясь за руку Ренна, как за последнюю соломинку.
Его присутствие согревало и не давало утратить бодрость духа. Новость выбила меня из колеи, но в то же время вознесла куда-то ввысь, и в голове теперь лопались мыльные пузыри, мешая связно мыслить.
– Но это другое цветение. Твой Дар запутал лестрийцев и защитил Антрим. Твоё призвание – защищать.
– Люди равнин вернутся снова. Они будут мстить, а я не дам Рамоне рисковать собою каждый раз, – мрачно произнёс Ренн.
– И не надо, – качнула головой Матушка Этера, а потом её взгляд зажёгся. – Не надо каждый раз. Рамона может стать частью каменного древа, слиться с ним, как Матерь Гор, чтобы вечно охранять наш дом от чужаков.
И снова сердце сначала подскочило, а потом упало вниз, по венам потёк холод. Это что же… Взгляд упал на пульсирующий, почти живой ствол древа. Я могу стать с ним единым целым? Моя магия это позволяет?
В этот миг я почувствовала волну ярости, исходящую от Реннейра. Он шумно выдохнул и, сжав рукоять меча, сделал шаг вперёд.
– Предлагаете ей пожертвовать собой? – произнёс севшим от гнева голосом, так, что испугалась даже я. – Хотите нести добро чужими руками, как привыкли?
Мне казалось, ещё мгновение, и он кинется на Верховную, чтобы порубить её на куски.
– Не смей упрекать меня, Зверь-из-Ущелья, – бросила Матушка, скривив губы и гордо задрав подбородок. – Моя ноша тяжела, тебе этого не понять. Ты ослеп, видишь только её. Впрочем, что взять с лестрийца?
– Неужели этого мало? – Ренн указал в сторону ствола клинком. – Вы отдавали ему осколки чужих душ, поили кровью в прямом смысле слова. Это ваши ритуалы разбудили жажду древа. Какая подлость – вырывать у жриц части их душ, их память и чувства.
Кровавый камень успел показать мне заточенные в его чреве частицы моих сестёр-жриц. Они метались внутри, как маленькие светлячки, не в силах найти выхода. Я вспомнила о том, как изменилась Инира после ритуала, и у меня закружилась голова и подкосились ноги.
– Рамона, подумай! Если ты это сделаешь, ритуалов больше не будет!
– Не слушай эту старую змею! – зарычал Ренн и бросился вперёд, но Матушка взмахнула рукой – её окружил частокол из длинных и острых багровых пиков. Они взмыли из тверди в мгновение ока.
Грани опасно поблёскивали, не было сомнений – они остры, как бритва.
Реннейр замер перед преградой, тяжело дыша. Всё его тело напряглось, как у зверя перед прыжком. Он метался, не зная, с какой стороны подступить.
– Ты не сможешь причинить мне вред, бастард. Магия камней тебе неподвластна, ты покусился на чужое, – раздался смешок. – Ребёнок из пророчества, ну надо же!
А потом она посмотрела в мою сторону, и я услышала её голос у себя в голове.
– Так что, Рамона? Что ты выберешь? Сиюминутную прихоть, блажь влюблённой девчонки или по-настоящему важную вещь?
ebooksa