– Вы готовы? – жрец закончил водить руками и осенять тайными знаками камни.
Напряжение сгустилось – любопытная толпа отпрянула, оставив нас с Ормом в кругу Пальцев бога.
– Да начнётся поединок!
Мы бросились друг к другу без долгих предисловий и раскачки. Вот сейчас… сейчас…
Быстрей бы покончить со всем этим.
Но вдруг со стороны города донёсся топот копыт, отзвуки женского голоса царапнули слух. Народ, возбуждённый до предела, заволновался. И тогда, когда рука уже была готова нанести точный и единственный удар, раздался отчаянный крик:
– Сто-о-ойте!!
Рука дрогнула в последний момент, как и сердце, вспугнутое знакомым до боли голосом.
Я не смогу убить Орма у неё на глазах. Внутри всё корчилось, сжималось, противилось одной этой мысли.
Я не смогу причинить ему вред.
– Остановитесь!!!
Нож замер, так и не закончив свой путь – на меня пыхнуло чужим жаром и запахом кислого пота.
Под рёбра ужалила сталь.
Это был единственный удар, и я пропустил его.
Рамона закричала так страшно, что крик этот мог бы расколоть горы и опрокинуть на землю небо.
Всё-таки Орм не был опытным бойцом. Вместо того, чтобы оттолкнуть меня или отскочить на безопасное расстояние, он медлил. Медведь... Точно, неповоротливый медведь.
Было искушение вогнать свой нож в глухо колотящееся сердце, но вместо этого я налетел на искателя плечом – живи, Орм. Считай, что сестра спасла твою шкуру.
Он отлетел в сторону – нога проехалась по жидкой грязи. Искатель неловко взмахнул руками, разинул рот, но не успел произнести ни звука – всё заняло крошечную долю мгновения. В глазах отразилось серое небо и мелькнуло изумление, а потом...
Потом был удар о землю со всего маху и влажный хруст. Примятая трава и раскинутые бестолково руки.
Кровь на траву и в грязь.
ebooksa