– Перед тем, как мы начнём разговор, я должна убедиться, что ты осталась нетронутой.
– Что? – я поперхнулась воздухом, а потом почувствовала, как кожу на скулах начало нещадно жечь.
Будто не заметив моего смущения, жрица продолжила:
– Протяни руку и коснись цветка, – и тон её не терпел возражений.
Я упрямо сжала губы и вогнала ногти в ладони. Матушка наградила меня недовольным взглядом.
– Какой смысл упрямиться, Рамона? Всё равно будет по-моему.
– Может, лучше сразу заглянуть мне под юбку?
Я не поняла, как она смогла так быстро оказаться рядом. Щёку обожгла унизительная пощёчина, ухо заложило от громкого хлопка, и я невольно охнула.
– Не дерзи мне, – ноздри Верховной затрепетали, а потом она сделала глубокий вдох. – Коснись цветка.
Слова прозвучали так уверенно, что я не смогла отказать – что-то внутри велело подчиниться, и я протянула дрожащие пальцы, дотронулась до изящного лепестка. И цветок ожил под моим прикосновением – приоткрылся, стайка ярко голубых искр скользнула по лепестку мне в руку, а потом оплелась вокруг запястья. Помигала несколько мгновений, а после её свет медленно истаял.
Верховная удовлетворённо кивнула и заняла место в кресле.
– Ты невинна. Что ж, это хорошо. А теперь сядь.
Затолкав обиду и горечь от пережитого унижения куда подальше, я подобрала юбку и осторожно опустилась на край каменного кресла. Мы обменялись колючими взглядами – так, словно были врагами.
Послушаю, что скажет эта змея.
– Нам предстоит непростой разговор, Рамона. Ты многого не знаешь, но, возможно уже кое о чём догадалась.
– О чём я должна была догадаться, Матушка? Мой брат мёртв… – я не смогла сдержаться – голос постыдно сорвался, а в носу защипало, но вся моя боль разбилась о стену холодного равнодушие женщины напротив. Взметнув ладони, я закрыла ими глаза.
– Это была случайная жертва, никто не думал, что Орм умрёт. Но ты…– она взмахнула ресницами, и по лицу скользнула тень улыбки. – Ты хорошо сыграла свою роль. Всё, как я и думала.
– Что?..
Я медленно отлепила руки от лица и подняла голову. Ох… Страшная догадка замаячила на задворках сознания.
– Ты была приманкой для ребёнка из пророчества. Помнишь, я говорила, что он как-то связан с тобой?
ebooksa