Мэтта затопила волна сочувствия. Он и представить себе не мог, каково это — знать, что скоро умрешь, и вдобавок потерять ребенка.
Миссис Фелпс протянула дрожащую руку к полке, выбрала из десятка фотографий в рамке одну и поднесла поближе к глазам.
— Я все еще думаю о них, как о маленьких девочках, — она передала фотографию Бри, и та слегка повернула ее, чтобы Мэтт тоже мог увидеть.
Две девочки сидели за столом друг напротив друга и что-то рисовали. Позы у них были абсолютно одинаковые, только одна была повыше, с прямыми волосами, а другая поменьше, с полной головой кудряшек. Мэтт перевел взгляд на прилегающую к гостиной кухоньку и заметил там точно этот же стол.
— Девочки выросли здесь, в Грейс-Холлоу, — сказала миссис Фелпс. — Тогда у нас был дом побольше.
Сердце у Мэтта сжалось.
— Сколько им здесь лет?
Миссис Фелпс тронула лицо девочки повыше.
— Холли было двенадцать. Шеннон — на два года младше, — непослушными пальцами она открыла фоторамку и вытащила фотографию. Ее она протянула Бри. — Возьмите с собой.
— Что вы, я не могу, — запротестовала Бри.
— Я хочу, чтобы вы взяли фотографию в качестве напоминания: Холли была живой женщиной. Не номером дела, не статистикой в отчетах. У нее были люди, которые ее любили, — по щеке миссис Фелпс потекла слеза, и она вытерла лицо кончиками пальцев. — Все равно я слишком плохо вижу, чтобы рассматривать фотографии самой.
Бри взяла фотографию.
— Спасибо.
Миссис Фелпс глубоко вздохнула и, кажется, немного успокоилась.
— До последнего курса химиотерапии я была в порядке. Но в этот раз пришлось туго. И хуже того — распространение рака это не замедлило, — она откинулась на спинку кресла и перевела дыхание. — У меня нет ни сил, ни желания есть. Шеннон хочет, чтобы мне установили трубку для кормления. Говорит, это несложная операция, — она инстинктивно положила руку на живот, словно хотела защититься, и сломлено опустила голову. — Шеннон хочет, чтобы я продолжала бороться, но с моего тела уже хватит. С меня хватит. Я не могу больше держаться. Я и не хочу. Только не после этого. Потерять дочь — это слишком. Все это уже слишком. Я отправляюсь в хоспис.
— Вы сказали Шеннон? — спросила Бри. Миссис Фелпс покачала головой.
— Было бы нечестно говорить такое по телефону. Я подожду, пока не смогу объясниться с ней лично.
Бри неуверенно прочистила горло.
— Когда вы в последний раз разговаривали?
— Она позвонила прошлой ночью. Я спала, когда телефон вдруг зазвенел. Сначала я подумала, что это просто кошмар, — она облизнула сухие губы. Потом, прикрыв рот ладонью, сухо закашлялась.