Бри перестала расчесывать Ковбоя и уткнулась лбом ему в шею.
— Она очень любила тебя, знаешь? Эрин была добрейшим человеком из всех, что я знала.
Конь вывернул голову и прижался к ней щекой, и Бри рассмеялась.
— Я знаю, ты просто ищешь у меня в карманах вкусняшки, но все равно притворюсь, что это ты меня так обнял.
Конь опустил голову и принялся жевать сено.
Когда Бри ушла, на прощание потрепав Ковбоя по плечу, на сердце у нее было чуточку легче. Возвращаясь домой, она окончательно вытряхнула из головы мрачные мысли. Сегодня она собиралась как следует насладиться общением с семьей. Общение с Шеннон Фелпс напомнило ей, как быстро все меняется, и как легко счастье может уплыть прямо у тебя из рук. Ничего нельзя принимать за должное. Каждый миг, проведенный с семьей — это дар, который пора научиться ценить.
Может, Бри и вытеснила скорбь, но тут свою голову подняло чувство вины. Кажется, она задолжала Адаму извинение. С тех пор, как она переехала в Грейс-Холлоу, ее брат просил всего лишь об одном — сходить вместе с ним к старому дому семьи Таггертов. Вернуться в то самое место, где отец сначала застрелил их мать, а потом вышиб себе мозги. И Бри месяц за месяцем откладывала это дело в долгий ящик, в то время как сам Адам всегда делал все, о чем она просила.
Бри зашла в дом, скинула ботинки и внутренне подготовилась к бурной радости Милашки. Она и правда уже вприпрыжку неслась навстречу. Затем ее лапы вдруг заскользили на плитке, и Бри пришлось срочно ловить собаку, пока она не впечаталась в стену. Саму Милашку это происшествие ничуть не встревожило: она счастливо виляла обрубком хвоста и похрюкивала, пока Бри чесала ей оба бока сразу.
Кайла дождалась, пока Милашка ускачет прочь, и заняла ее место, крепко обняв Бри. Та поцеловала племянницу в макушку. Свой приветственный поцелуй заслужил и Люк, уткнувшийся в тетрадку. Он поморщился, всем видом показывая, что стоически сносит внимание любимой тетушки, но глубоко в душе Бри знала: на самом деле, он рад.
Бри часто чувствовала, что совершенно не справляется с новой для себя ролью родителя, но на самом деле, лучшего кандидата найти было невозможно. Она лучше всех знала, через какое горе сейчас проходят Кайла и Люк, и как его пережить.
И Бри была полна решимости сделать все правильно. Сделать так, чтобы ее племянники не чувствовали себя изгоями, чтобы они не страдали от отчуждения, чтобы никто не навредил им еще больше — так, как в свое время навредили Бри.
Отпустив Люка, Бри чмокнула Адама в щеку. Его рваные джинсы и вылинявшая футболка были испачканы в краске. Вообще-то Адам был крайне успешным художником, хотя по его выбору одежды догадаться об этом было сложно. Его совершенно не привлекали новенькие, модные вещи — да он всю жизнь водил один и тот же древний форд бронко, а жил в переоборудованной конюшне, которую купил исключительно потому, что там был очень приятный естественный свет. Деньги Адам тратил на Эрин и детей. Для Эрин он купил ферму — она хотела этого всю жизнь, но никогда не могла бы себе позволить на зарплату, которую она получала за работу парикмахером. В каком-то смысле Адам был куда лучшим братом, чем Бри была сестрой. Но ведь они и росли вместе. С детства у них была связь, которой Бри была лишена.
А еще — и она почему-то раньше об этом никогда не думала — скорее всего, это значило, что и смерть Эрин он переживает куда тяжелее, чем сама Бри.
Что ж, никогда не поздно узнать что-то новое, философски рассудила Бри. Вот только учиться ей надо быстрее. Иногда жизнь преподносит уроки, когда уже слишком поздно.
— Мойте руки. Ужин почти готов, — Дана достала из духовки две домашних пиццы и принялась ловко резать их на ровные кусочки, словно заправский шеф-повар.
Бри вымыла руки в кухонной раковине, краем глаза рассматривая одежду Даны: черная шелковая блузка, расклешенные джинсы, туфли на каблуке.
— Тебе идет.
— У меня свидание, — сообщила Дана, раскладывая пиццу по тарелкам с помощью лопаточки.
— Ну-ка, колись. С кем? — Бри достала из холодильника банку содовой.
— Мы просто выпьем кофе, — Дана пожала плечами. — Это парень из приложения для знакомств.