С неба продолжал сыпаться снег, ветер был такой, что иногда было сложно удержаться на ногах. Конечно, идти вперед было сложно, тяжело, но нам в любом случае было гораздо легче, чем следовавшим за нами колонистам «Гарден». В конце концов, у нас имелись экзокостюмы, и с их помощью мы могли хоть немного экономить силы. У «Гардена» же ничего подобного не было. Во всяком случае, не в том количестве, чтобы вооружать отдельные отряды или вообще всех колонистов и вояк гарнизона.
Единственное, что могло бы нам серьезно осложнить жизнь – рапидусы, которые у «Гардена» имелись, однако поднимать их в воздух в такую погоду попросту не имело смысла. Нет, можно было не бояться, что они рухнут, что пилоты не справятся с управлением. Все намного проще: заметить нас с воздуха даже с помощью специализированного оборудования будет крайне сложно.
Так что мы спокойно брели вперед, когда «это» и случилось.
Несмотря на падающий огромными хлопьями снег, сумрак от сгустившихся туч, мы практически сразу заметили в небе яркие всполохи.
Это еще что такое?
Поначалу всполохов было мало, но с каждой минутой их количество и частота росли неимоверно.
А затем…
Высоко в небе появились…не знаю, как бы это описать…яркие синие шары. Нет, даже и не шары, а сферы. Энергетические сферы, которые стремительно падали на землю.
К нашему счастью, падали они не прямо на нас, а далеко позади, туда, где находился Речной.
Глядя на это зрелище словно завороженный, я судорожно пытался вспомнить, где такое видел и когда.
А ведь видел.
– Твою мать! Это что еще? – прошептал Строгов, и хотя сказал он это тихо, мы все его расслышали. – Мало нам «РоботЭкса», так теперь еще и это…
И я вспомнил, где видел подобное: в документальных хрониках. Именно так выглядел десант чужих, спускавшихся на одну из человеческих планет.
Их энергощиты были настолько мощными, что даже наши самые сильные энергопушки не могли их пробить. Приходилось пользоваться старой доброй кинетикой – артиллерийскими орудиями, ракетами, бомбами.
Их космические корабли и наземная техника, а иногда даже пехота, все имели подобную защиту. И пока что люди так и не смогли придумать, как справляться с этими щитами. Кинетика, конечно, помогала, однако все прекрасно понимали, что рано или поздно чужие адаптируются, смогут защищаться и от нее (пока что их техника и бойцы имели слабую броню и ничего не могли противопоставить старым добрым пулям, которыми их посыпали наши десантники, и снарядам, ракетам, обильно выпускаемым нашими звездолетами).
Все наши лучшие умы были брошены на решение этой проблемы, но пока что ничего так и не придумали. Зато усовершенствовали кинетику – рельсотроны, ЭМ-пушки и прочее было нашим главным козырем в борьбе с противником. Но этого было мало.
– Это что, чужие? – спросил я, хотя уже прекрасно знал ответ и сам.
– Очень похоже, – сказал Строгов, – но…
– Чужие действуют не так, – закончил за него Мерзкий.
Ну да, у этих двоих был колоссальный опыт, они многое повидали, в том числе и высадку чужих на планету. Да чего там, и Строгов, и Мерзкий успели побывать во многих передрягах, в том числе и в битвах против чужих.
ebooksa