Эти спутанные узы

– Знаю. У меня голова идет кругом.

Он просовывает руку мне под ночную рубашку и нежно гладит мой живот. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на этих теплых кончиках пальцев, вырисовывающих восьмерку на моем животе. Символ бесконечности. Может, мы и не заключили узы, но все равно связаны друг с другом навсегда из-за того, что мы привязанные. Даже несмотря на то что все так сложно и ошеломляюще, я нахожу в этом некоторое утешение.

– Расскажи мне о нашей связи, – прошу я. – Что значит быть чьим-то привязанным?

– Когда род Мэб был прерван, мы думали, что потеряли и это. Раньше привязанность была связью между правителем Неблагих и другим фейри, обычно кем-то из ближайшего окружения королевы. Каждый правитель рода Мэб был привязан к кому-то другому, обычно к кому-то очень могущественному. Привязанность – это связь, которая позволяла правителю вытягивать силу из своего привязанного.

– И она была только у потомков Мэб?

Он прижимается ко мне, будто пытаясь оказаться еще ближе.

– Да. Мы подозреваем, что это каким-то образом связано с тем, как появились дворы. С чем-то, что Мэб сделала, чтобы защитить свою дочь, прежде чем передать ей корону. Но мы не можем сказать наверняка, потому что не видели ничего подобного где-то еще. У представителей моего рода не было подобной связи. А если и была, ни один из них так и не нашел своего привязанного.

– А в чем заключается эта связь? Она похожа на узы?

Он качает головой:

– Нет, привязанные не чувствуют эмоций и местоположения друг друга. Это односторонняя связь между магией одного фейри и другого.

– Это поэтому тебе плохо, – говорю я. Я поворачиваюсь в его объятьях, чтобы посмотреть ему в глаза. – Тебе плохо из-за меня.

– Только тогда, когда ты используешь слишком много силы, и даже тогда, при надлежащей подготовке, ты использовала бы только малую часть этой силы. У тебя получается все лучше и лучше – и ты будешь продолжать совершенствоваться. Со мной все будет в порядке.

– Я не хочу причинять тебе боль.

– А ты и не причиняешь. С каждым днем ты управляешь своей силой все лучше и лучше. Я научу тебя использовать ее так эффективно, что ты редко будешь использовать мою.

– И когда это будет?.. – спрашиваю я.

– Тогда со мной все будет в порядке. Я был рожден для этого.

При этих его словах я вздрагиваю.

– Быть привязанным королевы теней большая честь. Мой предок, король Кайрин, был последним известным привязанным – до того, как его супруга, королева Рие, была убита.

– Так ты не потомок Мэб?

Его губы дергаются, как будто он знает, что я спрашиваю, не являемся ли мы очень дальними родственниками.