– И конечно, мужья не уходят в никуда. Присмотритесь, соперница может быть очень близко, – она замолчала и выразительно посмотрела на Анну, а потом перевела взгляд к двери в сад.
Несмотря на тяжесть ситуации, Анна не удержалась от улыбки:
– Вот здесь вы ошибаетесь. Она моя старая подруга. Марк ее видит второй или третий раз в жизни.
– Так значит, вы их познакомили давно? – многозначительно подняла бровь Катрин.
– Она была моей подружкой невесты и с тех пор мы не часто встречались, – сказала Анна. Она задумалась.
Катрин заметила перемену в ее настроении и удовлетворенно сказала:
– На вашем месте я бы была внимательней с этой … подружкой. Кто ее пригласил?
– Я …, – быстро сказала Анна и прикусила язык. Она вспомнила, как Марк за завтраком при обсуждении списка приглашенных заметил, что гости все с его стороны, а с ее никого нет, и это будет смотреться странно. Тогда она была ему благодарна за внимательность, но все и правда могло быть просто – кроме Коры ей некого пригласить, и он об этом знал. Катрин внимательно наблюдала за ней.
– Информированность – лучшее оружие. Я дала вам козырь, даже если сейчас вы так не думаете, – сказала она и отошла. Анна прислонилась к дверному косяку. Ей стало противно и впервые в жизни она вдруг почувствовала настоящую злость.
Тем временем Алекс на другом конце комнаты понимал, что с Корой придется попотеть. Она слишком вяло реагировала на его блестящие шутки, проверенные временем «экспромты» и выразительные на грани фола взгляды. Ее мысли слишком очевидно были заняты чем-то или кем-то другим, и она не особенно старалась это скрыть. Про себя он решил попытаться добыть из нее огонь еще минуты две-три, а затем присоединиться к веселой компании на диване, тем более, что его уход вряд ли ее огорчит. Ему порядком надоело слушать вежливые безжизненные ответы, поэтому он сказал:
– Кора, выходите за меня замуж!
Она удивленно моргнула и впервые за вечер внимательно посмотрела на него, словно не расслышала:
– Что вы сказали?
– Я сказал, цветы в оранжерее нуждаются в поливе так же часто, как и цветы в саду.
– По-моему, вы сказали другое! – улыбнулась Кора.
– По-моему, вы меня совсем не слушали! Кто тот счастливчик, что занимает все ваши мысли?
– Все мои мысли заняты мной, – сказала Кора честно. – Извините, если я кажусь вам невежливой.
– Не невежливой, а незаинтересованной, – неожиданно для себя сказал А. – Вас что-то беспокоит? Расскажите, может, я смогу помочь?
– Помочь мне вы не сможете, но спасибо за предложение. Я разберусь сама.
– Если не разберетесь, или результат вас не устроит, то я к вашим услугам, – галантно сказал Алекс, кивнул ей в знак прощания и отошел к дивану, на котором сидели Ева с Марго. «Что мне делать?» подумала Кора, оставшись в одиночестве. «И где, черт возьми, Марк?»