– А раз они так уверены в своей безнаказанности, то под этой уверенностью есть основание! – Делец играл желваками от напряжения, но ничего путного в голову не шло, – Ты-то, что думаешь?
– Меня беспокоит не прибытие этой парочки, а прибытие эволэков вообще, – ответил Осокин, глядя своему хозяину прямо в глаза.
– Что ты имеешь в виду? – Насторожился тот.
– Понимаете, босс, Раткин и Доронина могут оказаться простой приманкой. Их арестовывают, но в плане обеспечения вашей безопасности это не даёт ничего – полно других эволэков! Причём, прошу Вас учесть, что они занимают не самые высокие строчки в рейтинге, отражающем силу эволэков – даже девчонка лишь четвёртая, а этот сопляк вообще двадцать…
Он махнул рукой:
– …какой-то там! Собственно, любой паршивец, или паршивка, из первой десятки – потенциальная угроза!
Сухомлинов задумался. А ведь и правда, дела – хуже не придумать, тем более, что по сообщениям агентов на «Лузитании» летит много ветеранов из предыдущего поколения контактёров, а табель о рангах касается только нынешнего. Как знать, нет ли среди этих пассажиров, чьи способности даже не учитывались при разработке планов крушения ИБиСа того, кто сильнее даже лидеров Кланов, того, кто поставит последнюю точку в его жизни?
Тем не менее, улететь и спрятаться он не мог. Вернее, мог бы, но не стал, по прозаической причине – его дворец был настоящей крепостью.
– Я остаюсь здесь, – отрезал делец, – А ты лично проследи за арестом этих самонадеянных болванов!
* * *
Земля сильно изменилась. Даже безбрежные просторы Сибири, Канады и Аляски уже не были царством диких зверей, холодов и метелей. Почти исчезли шапки полюсов, открыв людям новые богатства истощённых недр, между гигантскими мегаполисами раскинулись зелёные кольца рукотворных лесов. Даже северные океаны больше не сковывал ледяной панцирь, давая свободный проход бесчисленным морским судам вдоль высоких широт Евразийского континента. Африка и Австралия уже не были выжженными пустошами, с островками зелени, превратившись в цветущие сады, сдобренные комфортом и высокими технологиями, позволяющими человеку не отвлекаться на проблему борьбы с суровой средой обитания, болезнями, голодом и нищетой.
Постепенно и методично, но целеустремлённо, человек истребил множество опасных живых существ, от микроорганизмов до зловредных насекомых и грызунов, и биосфера планеты, едва не погибнув от перенапряжения середины XXI века, преобразилась. Исчезла почти полностью её первобытная составляющая, оставив только небольшие островки дикой природы, где можно было полюбоваться на едва не вымерших представителей флоры и фауны.
– Если вы посмотрите вон туда, – голос экскурсовода, приятный и тёплый дополнил жест руки, и женщина указала на далёкую поверхность планеты, привлекая внимание собравшихся к самой южной точке Африканского континента, – то увидите Кейптаун. Трудно поверить, но прямо у этого города, в океане всё ещё сохранилась популяция морских котиков и больших белых акул.
Пассажирский салон челнока впечатлял – ни намёка на утилитарность! Мягкие кресла и диваны, широкие обзорные экраны, не проекторы, а настоящие, отгораживающие людей от вакуума прозрачной, хоть и очень толстой преградой. Едва слышный шелест двигателей и антигравитатора, ни намёка на качку, или вообще какое-либо движение. Кораблик будто скользил по идеально ровной глади безбрежного озера, в пучине которого притаилась жемчужина – планета Земля.
Ибисовцы дружной ватагой столпились у экрана, на котором ошеломлённым гостям демонстрировали документальный фильм о жизни грозных морских хищников. Даже Куко, в голове которого осталось не много места для праздного любопытства, открыв рот, смотрел за охотой четырёхметровой живой торпеды.
– Популяция акул, – продолжала симпатичная женщина, – строго охраняется, работники заповедника тщательно следят за их здоровьем, кормовой базой, и численность этих потрясающих созданий удаётся держать на необходимом для их нормального развития уровне.
А корабль, тем временем, быстро снижался, уже оставив под ногами пассажиров мир подводных чудовищ – его путь лежал прямиком в Москву, и встретившая героев высокопоставленная делегация без умолку рассказывала на все лады о делах и тревогах, красотах и утерянных навсегда чудесах старого света. Люди разбились на несколько групп, по интересам: кто-то в компании Императрицы обсуждал политические события прошлого, настоящего и будущего, кто-то больше интересовался историей Родины Человечества, кто-то с увлечением слушал гида, что вёл своего слушателя по восстановленным после нещадной вырубки тропическим лесам Амазонской сельвы.
Двум первопроходцам, создавшим неведомо как пространственную аномалию, было суждено оторваться от своих товарищей, и попасть в круг людей, чьи профессии, так, или иначе, были связаны с безвоздушным пространством Вселенной. Куко этот факт немного раздражал – как настоящий эволэк он больше интересовался живым миром, чем мёртвым и холодным, пусть и завораживающе прекрасным Космосом, даже фильм об акулах он всё же смотрел одним глазом, и слушал в пол уха, часто пропуская горячий спор «своей» команды.
– Как насчёт межзвёздной аномалии? Она возможна? – Сухой, как высушенный стручок, профессор, кажется по астрофизике, чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения.
– Видимо, да, – кивнула Анна Сергеевна, – При прохождении туннеля была замечено странное ответвление от аномалии, от которого нашему кораблю-первопроходцу с трудом удалось увернуться. Теперь уже можно точно говорить, что этот отросток – ни что иное, как дорожка к материальной Еноселизе.