– Но ведь Ханнеле погибла, да и Мирра с Эланом были на волосок от смерти! – не унималась ещё одна женщина.
В этот миг на сцене появилось новое действующее лицо – вся в слезах, «Света Гончарова» выскочила из-за занавеса:
– Да жива я!!! Хватит меня хоронить!!!
В зале повисла абсолютная тишина, Императрица тяжело вздохнула – всё провалилось. Она расширила придуманную Лисом историю появления «новенькой»: теперь у Ханнеле была семья в глубинке, на островах, что огибали гигантский залив центрального континента. Гончаровы, простые рыбаки, не имели своих детей, и когда уже подошёл срок, решились – раз нет, значит надо взять из приюта. И сирота, к тому же «погибшая», просто оказалась в удачный момент в удачном месте. Теперь у неё настоящая семья! Мама, папа, и два братика, четырёх и семи лет.
Удачная легенда помогла легко скрыть прошлое: с разрешения ИСБ подделали документы, а кто будет копаться в прошлом девчонки из простой семьи? Мало ли таких прошло через ИБиС? Но теперь всё раскрылось.
Хилья поднялась с места, и в два шага оказалась рядом, положив ей голову на плечо:
– Это действительно моя мама, – подтвердила летунья, – Мы специально инсценировали её смерть, чтобы она не оказалась в ещё большей опасности.
Элан сильно расстроился: ему было бы спокойней, если бы всё оставалось, как есть. Но на Ханнеле не злился, понимая, каких мук ей стоило целый год играть другого человека, сторонясь общения с дочерью и с давнишними друзьями.
– Подтверждаю, – добавил он, – Уже нет смысла скрывать очевидное – никакой Светы Гончаровой из рыбачьего посёлка Семихолмье не было. Это просто перестраховка. Что же касается боя в каньоне, где я и Мирра получили тяжёлые ранения, то в эту историю мы вляпались исключительно из-за собственной неосмотрительности.
– Да уж, – уши Афалии печально опустились, – можно было выбрать место для рандеву и поудачней. Но, всё получилось так, как получилось.
– Все живы и то хорошо! – подбодрила не то себя, не то других Мирра.
Дальнейшее общение уже не склеилось – эволэки просто падали с ног от усталости, и раскланялись, уведя с собой разрыдавшуюся подругу.
* * *
За стеклом палаты спали двое. Раткины и Доронины уже немного успокоились, сильнейший шок прошёл, но их кураторы и руководство всё ещё не находили себе места. Без вины виноватые, они, тем не менее, нашли в себе силы для непростого разговора.
Их подопечные провалились в тяжёлый сон сразу, как только головы коснулись мягких подушек, даже резкие запахи медикаментов, казалось, не тревожили чуткого нюха.
– Нам искренне жаль, что вам пришлось пройти через такое, – Полякова чувствовала себя очень неловко, но переваливать вину на кого бы то ни было не собиралась, – Простите, пожалуйста, но мы действительно не понимали, до определённого момента, что же именно происходит.
Сафирова так же не собиралась отмалчиваться, и взваливать весь груз на плечи руководства:
– Должны были догадаться, ведь ещё до погружения было ясно, что наши подопечные не ограничатся заданием по Эликомо и созданием пространственного коридора.
Она подошла к прозрачной преграде, задумчиво глядя на картину: Афалия зарылась под одеяло, свернувшись калачиком, так что, был виден только белоснежный бугорок, а на соседней кровати Элан, обняв подушку, мирно сопел, накрыв ноги хвостом. Ему было жарко, и отвергнутое одеяло служило прокладкой между телом и стеной.
– Как вы узнали, что они замыслили что-то ещё? – Спросил Эдуард.