Несколько мгновений он ждал, а воины окружали его. Он допускал, что это лишь иллюзия, некая игра, но всё казалось слишком реальным. Он отчётливо слышал, как хрустнула ветка под ногой одного из солдат, как учащённо дышит второй, как шумит дождь… Это был не просто сон.
–Я готов, – сказал Фейн.
–Ты можешь в любой момент выйти из игры, – снова послышался её голос, она говорила мягко, но довольно властно.
Мужчина кинулся в бой, солдаты наступали один за другим, зазвенело оружие. Ему показалось, что он услышал её смех и продолжил наступление. Один из парней ранил его в руку, лезвие лишь скользнуло по коже, оставляя кровавый след, дождь усилился, но это только разжигало в Фейне ярость. Боль не сразу дошла до его сознания, но была абсолютно реальной. Это уже не казалось иллюзией, хотя шепот ведьмы и раздавался где-то рядом, словно из пустоты…
Фейн дрался, как этого не было давно. Вкладывал всю свою ярость в удары, но не забывал и про стратегию боя. Иногда отступал, когда это было нужно, чтобы выиграть пару мгновений и нападал снова.
Бой продолжался ещё какое-то время, а потом всё неожиданно померкло… Солдаты, оружие, дождь – всё исчезло, словно было лишь во сне. И Фейн вновь оказался там, где был – в храме наедине с этой женщиной. Голова закружилась. Он был мокрым, будто и правда попал под дождь, по руке текла кровь. Но встреча с врагами оказалась иллюзией.
–Что это за игры?! – со злостью воскликнул он.
Женщина зааплодировала, словно только что посмотрела спектакль, и понимающе улыбнулась:
–Ты смелый, мне это нравится… Не обижайся. Но чтобы что-то получить, надо что-то отдать, чем-то рискнуть. Закон обмена. И да, мне была нужна твоя кровь.
Веласка подошла к нему, коснулась его раны, задумчиво растёрла в руках алые капли. Её взгляд блуждал задумчиво.
–Так вы можете мне помочь? И знаете, кто это затеял? – Фейн терял терпение.
Несколько мгновений она внимательно смотрела на него, словно читая его мысли. Его немного пугала её нелогичность и этот странный пронизывающий взгляд, а потом предсказательница сказала:
–Сегодня приходи на площадь через пять часов со своими людьми и спасите женщину. Если получится – идите туда, куда она скажет. И так вы получите противоядие.
Больше Веласка ничего не произнесла, со светлой улыбкой собрала свои амулеты и исчезла. Будто её и не было в храме. На мгновение Фейн подумал, что ему это всё лишь привиделось, и только боль в руке убеждала его в обратном.
Настал нужный момент, и Анна уже не сомневалась, не думала ни о чём…
Она подобралась к цели так близко, как было возможно. Сегодня девушка убирала комнату недалеко от лабораторий. Эти помещения охраняло немало солдат, но слуги могли прохаживаться здесь без всяких препятствий, это было почти удивительно. Девушка старалась выполнять нужную работу, чтобы её не выкинули, но при этом всегда была на стороже и ни на минуту не забывала, для чего она здесь.
В какой-то момент Анна просто увидела, как главный лекарь в окружении стражи возвращается из лаборатории, где хранились самые важные лекарства. Это был высокий полный мужчина с неприятной ухмылкой и большими перстнями на пальцах. Он отвечал за все лекарства и противоядия, всё это время Анна старалась подобраться к нему поближе и сейчас выдалась такая возможность.
Главный лекарь спрятал ключ в карман и направился куда-то, напевая что-то себе под нос с самодовольным видом.
–Простите! – окликнула она его.
Мужчина неохотно обернулся, вглядываясь в её лицо, ведь ещё минуту назад она была для него невидимкой. Раньше ей нравилась роль незаметного привидения. Но сейчас Анна вышла на свет.