— Кхм, — герой решил последовать совету невидимого спутника, — Леонардо, а расскажите о своих работах.
И сразу понял, что попал в нужное место. Злобоглаз буквально поднялся к потолку от гордости. Он пустился рассказывать о своей технике, о правилах работы с камнем, о композиции и многом другом. Остальные лишь молча кивали, делая вид, что прекрасно понимают творца. Кигус даже пытался задавать вопросы, зачастую просто запоминая очередное мудреное слово. Всё шло хорошо, к герою привыкали, и вскоре общение должно было наладиться. Правда, вот только Рукрус ехидно поглядывал на гостя и явно чего-то ждал.
— …вообще я уже закончил мою последнюю работу. Она вышла очень сложной — там такие воздушные крылья, что мне пришлось… — тут Леонардо вдруг зашелся кашлем, а затем, вдруг изрыгнул съеденную пищу прямо в свою тарелку. Кигус брезгливо отвернулся и украдкой взглянул на грифона. Если бы у того были губы, он бы злобно ухмылялся. Впрочем, даже так его морда выражала злорадство.
— Кхм, я кажется сейчас тоже… — прошептал дракон на ухо герою.
— А ну терпи, — пригрозил ящеру тот.
— Прошу простить меня, — взмолился злобоглаз, — у моего вида пища выходит тем же путем, что и входит. Некоторых это ужасает! Спасибо, — поблагодарил он слугу, который прибежал, чтобы унести грязную тарелку.
— Ну что вы, — воскликнул Кигус, хлопая по спине давящегося дракона, — что естественно, то не отвратительно.
Мельком он заметил, как грифон удивленно таращится на него. Похоже, не такого исхода тот ждал.
— Так что там с вашей последней работой? — спросил герой, еще больше усугубляя эффект.
— Ох, она просто поразительна. Конечно, там еще есть пара огрехов, но как уберу их — обязательно приглашаю вас посмотреть!
— Должно быть, она будет стоить целое состояние?
— Ох, нет. Это для души. Пожалуй, эта статуя отображает то, каким бы я хотел быть… — произнес творец и вдруг ушел в свои мысли.
Тактичность Кигуса оценили все собравшиеся. Атмосфера сразу потеплела. Будто бы иные формы жизни поняли, что могут не стесняться своих недостатков. И общение сразу пошло на лад. Великан рассказал, как читал свои стихи русалке, надеясь заполучить её поцелуй, а та в ответ лишь обрызгала его водой. В ответ герой рассказал о похождениях Бармаглота, изрядно заставив его покраснеть.
Постепенно к разговору подключились остальные. Даже грифон отпустил пару реплик. Только совомедведь молчал, лишь изредка кивая.
Как это обычно бывает, тянувшиеся минуты, сразу же ускорили свой бег, стоило пропасть чувству неловкости. И за окном начало темнеть.
— Ну что ж, — вдруг поднялся барон, привлекая внимание собравшихся, — а теперь настало время для особого сюрприза! — сказал он, слегка улыбнувшись, — Феликс, Руксус, вы поможете мне?
Грифон и совомедведь поднялись со своих мест. Кигус сразу же напрягся. Еще бы! Дух приключений столько рассказывал о всяких коварных злодеях, что заманивают людей на пышные пиры, а под конец со своими друзьями разрывают несчастную жертву на куски. Он даже начал прикидывать свои шансы на победу. Врагов было много, но ведь на его стороне дракон…
Тем временем, барон со своими помощниками направились к лестницам по краям зала. Они вели на небольшую площадку, как раз над входом. Большую её часть закрывал большой и тяжелый занавес. Поэтому Кигус раньше особо не обращал на неё внимание. Могучие создания потянули за веревки, и ткань уползла вверх, обнажив странную конструкцию из множества труб, каждая из которых имела свою длину и толщину. Металл мрачно блестел в отблесках пламени камина.
— Ой, что это? — испуганно икнул Бармаглот.
— Не знаю, но будь наготове, — прошептал ему Кигус, сжимая кулаки.
ebooksa