Солнце стояло в зените и жарило, будто бы забыв об окончании лета. Лишь холодный ветер, порывы которого срывали желтеющую листву с деревьев, напоминал о приближающейся осени. Крестьяне уже давно начинали собирать урожай с полей и местами чернели квадраты голой земли, на которых точками была свалена жухлая ботва. Дел у них было по горло. Так что никто особо и не заметил, как из рощицы, проламывая кусты словно медведь, выбрался Кигус. Его одежда, изрядно испачканная во время пережитого в темнице, теперь был украшена палой листвой.
— Кажется, тебе туда, — поторопил его невидимый голос, — Ну как раз туда, куда ты смотришь!
— Я смотрю на заросли крапивы, — буркнул ему в ответ герой, — и туда мне не очень хочется.
— Смотри выше! Ах, эти виноградники, раскинувшиеся на холме, под ласковым осенним солнцем! — заворожено воскликнул он.
— Угу, — пробормотал Кигус, перепрыгивая через небольшую канаву, разграничивающую поля.
— А какой чистый воздух! Отсюда можно разглядеть все детали!
— А также то, что мне еще топать и топать, — фыркнул герой, — хорошо, что погода здесь теплее, чем у болотного замка.
— Нет в тебе Кигус романтики… — вздохнул дух приключений, — Подумай только! Бывший заключенный, выбравшись из тюрьмы, спасает короля и королевство! Целая баллада получается!
На это герой лишь зевнул и лениво потопал к своей цели. В душе его теплилась легкая надежда на то, что на этот раз события обойдут его стороной. Что советник сбежал прочь и найти его уже нельзя. Что принцесса и её дядя сами разберутся со своими проблемами. А он, бедный несчастный фермер, будет спокойно жить поживать в своем домике. И в этот момент надежду эту сдуло воспоминанием о том, что дома у него больше нет. Герой выругался и, махнув рукой, еще быстрее зашагал вперед.
Чем ближе он подходил к виноградникам, тем больше его незримый спутник бурчал себе под нос. Особо Кигус не прислушивался, но, похоже, что дух приключений не смог разглядеть все детали и подробности издалека.
— Что это за место такое? — слышалось его тихо бормотание, — разваленные сараи и какая-то халупа — это все? — герой тем временем шагал вдоль невысокого заборчика из сложенных друг на друга камней.
— Яблоневый сад? А эти полузасохшие кустики и есть виноград? Где пышные грозди? Кигус, ты погляди! Эти мелкие ягодки — виноград? Да разве это виноград?
— Да уж, боюсь, ты прав, — перебил его герой, — Это место и, правда, запущено. Даже похуже моей фермы, — усмехнулся он. Ветерок внезапно стих и тихие слова Кигуса прозвучали слишком громко. В зарослях виноградных лоз, кто-то громко ойкнул.
— Вы кто такой!? — сорвав пару витых лоз со своих опор, перед героем появился старик, одетый в простую холщовую рубаху. Его соломенная шляпа застряла среди листьев. Одежда, ровно, как и руки человека, были покрыты фиолетовым соком виноградных ягод, — прошу простить меня, но вы должны покинуть это место! — властным жестом он указал герою прочь. Старик был довольно высокого роста, было даже странно, как он умудрился так спрятаться среди кустов.
— Я бы с радостью, — усмехнулся Кигус, — но я должен найти одного человека. Советника короля. Не знаете такого?
От этих слов незнакомец побледнел. Он поднял с земли свою шляпу и, надвинув её почти на самые брови, присел к кустам.
— Нет здесь таких. Простые мы люди, — пробормотал он, дергая виноградные ягоды. Те лопались в его руках, обильно покрывая все вокруг соком.
— А говорят, что это его виноградники, — герой облокотился на торчащее из земли бревно, к которому были привязаны веревки с лозами, — Хотя тут всё какое-то запущенное для такой важной персоны!
— А тебе-то, какое дело? — отрезал незнакомец, пригибая голову пониже, — как можем, так и живем.
— Давно работаете здесь? — продолжал докапываться Кигус.
ebooksa