— Разве это возможно? — от удивления советник даже пропустил мимо ушей предложение отдать неотесанному, по его мнению, рыцарю, заколдованного короля.
— Бывало и не такое, — поморщил лицо герой, — думаю, я справлюсь. Хуже ведь уже не будет!
Глаза советника судорожно забегали, и он задумчиво погладил бороду. Видно было, как внутри него сражается привязанность к королю Вильгельму и обязанности советника сохранять порядок в королевстве вместе с желанием вернуть свое место у трона. Наконец, он сделал выбор.
— Ладно. Я доверю тебе эту задачу. Но смотри, если ты подведешь нас — тебе не сносить головы, — пригрозил Руфус герою и поднялся с пола. Было странно, но груз ответственности заставил его плечи расправиться вновь. Советник будто бы обрел былую силу. Он направился к шкафу, на ходу скидывая старую рубаху.
— Мне бы еще подсказку, какую, — обратился к нему герой, — В таком деле надо знать с чего начинать…
— Нет подсказок, — советник вытащил из шкафа свой парадный мундир и стряхнул с него пыль: — Если только вернешься в столицу и сам выбьешь из этой мерзости их гнусные тайны, — отрезал он, застегивая многочисленные пуговицы.
— Вот и помогай таким, — пробормотал дух приключений, — все на тебя свалят.
— Хотя, — Руфус вдруг замер и вытянув указательный палец, продолжил, — местные говорят — ведьма какая-то живет неподалеку. Сходи к ней для начала. Быть может, прояснит чего.
Отряхнув рукава, советник осторожно поднял лягушку со стола и вручил герою. Кигус осторожно, но крепко обхватил её руками. Не хватало еще, чтобы она спрыгнула и убежала. Вряд ли ему простят ему такую оплошность.
— Стой, — осекся королевский советник, — так не пойдет. Надо что-то придумать. — С этими словами он вновь распахнул шкаф.
— Ага. Нашел, — в сторону Кигуса полетела небольшая сумка, — спрячь его Величество в неё. И помни — никому не раскрывай нашу тайну. Понял меня?
Герой кивнул и засунул лягушку в сумку. Руфус скептически оглядел его и усмехнулся, — Сойдешь за нищего странника. Главное помни — на тебе судьба королевства.
С этими словами королевский советник вышел за дверь, оставив Кигуса стоять посреди пустого дома. Тот несколько мгновений чесал голову в легком недоумении.
— Ух, ты, — раздался насмешливый голос духа приключений, — на такое дело подписался и даже награды не запросил. Либо ты человек хороший, либо плохого я из тебя героя сделал….
Рассуждения его прервало лошадиное ржание с улицы. Кигус выглянул в окно и увидел лишь поднимающуюся вдоль дороги пыль.
— Эх, мог бы мне коня оставить, — буркнул ему вслед герой. Настроение у него упало. Остался тут с невозможным заданием один одинешенек, как же тут не пожалеть то себя? Затем он вспомнил, что со вчерашнего вечера ничего не ел. От этого ему стало еще хуже, и Кигус решил осмотреть домик — все равно хозяину на него плевать.
На разоренных полках, среди маслянистых отпечатков Руфуса, он нашел бурдюк с кислым вином. А в шкафу среди прочего хлама валялась зачерствевшая краюха хлеба. Выбрав на полу самую целую кружку, да смазав со стола немного масла, герой принялся пировать.
— Мародерствуешь? — ехидно бросил ему дух приключений.
— Это промежуточная награда, — с набитым ртом процедил тот.
— Да ладно, — фыркнул незримый спутник, — все герои так делают. — Но Кигус лишь скривил лицо. То ли вино было слишком кислое, то ли эти слова его задели — этого невидимка так и не понял.
ebooksa