Герой по имени Кигус

Большую часть толпы составляли простые солдаты, которых привели с собой достопочтенные рыцари. По одежде их легко было заметить, кто из милордов ценил своих людей, а кто нет. У одних были и пластины на броне и блестящие мечи. У других стеганные гамбезоны, да топорики в руках. Самые бедные здесь бродили в простых рубахах, да с вилами в руках. Зато гербы украшали почти каждого вояку. Иначе как потом объяснишь королю, что это твои ребята отличились?

Процессия двигалась в глубину лагеря. Бедной солдатне приходилось буквально выскакивать из-под копыт, шествующих впереди всадников. Дух приключений усмехнулся, завидев, как пухлый поваренок, едва успел свернуть с пути кареты и облился водой из походной кастрюли. А вот Кигус резко отвернулся и помрачнел. Наверное, потому, что его интересовало другое. Был полдень и среди палаток полыхали костерки, а из котелков над ними разлетался дивный запах. Герой вспомнил, что не ел с прошлого вечера. Эх, а ведь страдания его были напрасными. Рыцари впереди, наконец, добрались до роскошной палатки — это был прямо дворец по сравнению с остальными. Рядом стояла еще одна — похожая, но поменьше. Королевская гвардия сделала круг почета и разъехалась. Из кареты показался сам король Вильгельм. За ним выпрыгнула принцесса. Радостно помахав Кигусу, принцесса подхватила юбки и скрылась в меньшей палатке. Последним наружу вылез королевский советник. Старик корячился, пыжился и, стукнувшись коленом об дверь, все же смог выбрался. Король, бросив ему пару слов, и удалился в свои покои. Руфус вздохнул и, прихрамывая, двинулся в сторону героя.

— Позволите? — молодой оруженосец подскочил к Кигусу и помог тому слезть с дракона.

— Я присмотрю за ним, — осторожно косясь на огромного ящера, пропищал парень.

— Он сам за собой присмотрит, — усмехнулся герой, знаком прося своего друга помолчать, — Лучше принеси ему мяса!

— Сэр Кигус? — Руфус наконец-то добрался до него. Поглаживая свое колено, советник продолжал, — Его величество желает обговорить с вами одно важное дело. Будьте добры пройти за мной.

Герой не стал удивляться и спрашивать, почему король отправил своего советника, вместо того, чтобы просто крикнуть. Причуды властителей, знаете ли. Вместо этого он просто зашагал за советником к шатру.

— Ваше величество, сэр Кигус прибыл! — провозгласил Руфус, проковыляв в палатку. Ему повезло, что наш рыцарь из благородства подождал старика, пока стоявшие у шатра стражи буравили его взглядами.

— Пусть войдет! — донеслось изнутри.

Герой зашел под полог. Обстановка здесь была роскошной. Слуги притащили мебель, повесили картины и гобелены. Здесь было даже зеркало! На столах с резными ножками, стояли блюда с фруктами и полные напитков кувшины.

— Отлично. А теперь оставь нас, Руфус, — король налил себе вина в кубок и откинулся на троне — ведь тут был даже королевский трон, — Ну что Кигус? Тебе должно быть интересно, зачем я пригласил тебя в свой лагерь?

— Наверное, да, — пожал плечами герой и спешно добавил, — ваше величество.

— А, брось, — фыркнул Вильгельм. Он стянул с головы корону. Украшенные острые зубцы зацепились за черные локоны королевских волос. Владыка ругнулся и, отцепив прядь, повесил украшение на гвоздик у подлокотника трона.

— Думаешь, я не знаю кто ты? Обычный деревенский простак. Такие не становятся рыцарями. В наше время, чтобы добиться таких высот, надо много чего знать. Дворцовый этикет, к примеру, — король отхлебнул вина и продолжил, — а твоих знаний хватает лишь на огород. Честно сказать, это куда важнее всяких поклонов и прочего. Ну, так вот, тебя простака, что-то дернуло стать героем. И ты стал. Но от этого ничего не изменилось, ты по-прежнему не умеешь кланяться и подбирать выражения. Но мне от тебя этого и не нужно.

— А что же тогда вам нужно? — поддержал разговор Кигус.

— В паре слов и не объяснишь. В детстве мне часто рассказывали мифы и предания. О тех временах, когда жизнь простых людей была более опасной. Монстры пожирали стада, да и самими пастухами не брезговали. Маги властвовали на полях боя и возвышали себя над миром. А потом эти простые люди придумали много вещей, что изменили мир. Стоило им надеть латы, да собрать арбалеты — как оказалось, что жуткие твари тоже смертны, а великие волшебники уже не могут противостоять хорошо вооруженной толпе. И вот — баллисты сбивают драконов, а требушеты равняют башни магов с землей. Больше не осталось угроз — безликая армия справиться со всеми, — король замолчал, вращая позолоченный кубок в руке, — Вот только воодушевление пропало. Нет больше великих героев. Никто не совершает подвиги. И среди народа вдруг задумываются — а чем отличается один король от другого? А вдруг любой дурак может править, лишь бы армия у него побольше была? Тоже так думаешь, да? — усмехнулся владыка. Но Кигус отрицательно мотнул головой. Хотя именно так он и думал.

— На самом деле это не так. Но разве это объяснишь простым людям? Куда проще воодушевить людей, дать им зрелище и повод для обсуждений. И человек убивший дракона сюда подходит очень кстати. Понимаешь, Кигус? Именно поэтому ты мне нужен. Будешь служить мне. Тебе слава и почет, а мне уважение и поддержка у народа. Я буду не просто королем — за мной будет стоять великий герой!

Кигус лишь кивнул в ответ. Все эти события окончательно подорвали его связь с реальностью. Совсем недавно он сбежал из тюрьмы, пытался расколдовать лягушку, а теперь сам король Вильгельм I предлагает ему место возле себя. Собственно говоря, ему уже было всё равно. У него было лишь одно желание — поесть и выспаться.

— Буду считать это за согласие, — улыбнулся король, — думаю, мы сработаемся. Глядишь, будет у тебя свое поместье! Но это потом. Сейчас у меня для тебя важное задание. Знаешь, почему я приказал разбить лагерь именно здесь?

— Нет, ваше величество, — отозвался Кигус.