Дух приключений даже немного испугался, что его подопечный окоченеет и свалится вниз, разбившись как сосулька. Но дракон уже парил над болотами, приближаясь к знакомым местам.
Вечерело, когда Бармаглот приземлился у озера во дворе Болотного замка. Здесь его ожидала целая толпа встречающих, которых успел собрать грифон — верный страж замка.
— Смотрите, он не один! — закричал совомедведь, едва дракон опустился на землю, — похоже, ты стареешь Рукрус!
— Эй, это же Кигус! Такого гостя не заметили! — раздался зычный бас Йорика.
— Да что же вы стоите! — укорил их барон, — он ведь замерз весь! Снимите его!
Но снимать героя не потребовалось. Тот разжал объятья и рухнул на землю. Конечно, он замерз и был весь в инее, но все, же мог считать себя целым и невредимым.
— Привет всем, — поприветствовал он жителей замка, взмахнув рукой. Хоть его и била дрожь, Кигус нашел в себе силы улыбнуться и спросить:
— Сегодня ведь не четверг?
Здесь для драматизма можно было бы сказать, что герой рухнул наземь, а все забегали вокруг в панике. Но нет. В главную залу замка он вошел на своих ногах. Там уже вовсю сновали слуги, расставляя блюда и приборы. Подтягивались и остальные обитатели замка. Даже русалку в бочке прикатили. Кигуса закутали в плед, дали кружку горячего глинтвейна и тарелку отварных овощей.
— Ты ведь не будешь против, если я всё расскажу? — осторожно спросил дух приключений. Герой кивнул, делая щедрый глоток вина. И его незримый спутник пустился в рассказ. Собравшиеся взахлеб слушали повествование. Они яростно ругали бандитов, притворившихся стражниками. Смеялись, представляя как бы Кигус копал подкоп своей ложкой. Поражались таинственному подземелью и его каменной хозяйке. В общем, дух приключений в кои-то веки нашел себе благодарных слушателей. Постепенно и сам герой начал вклиниваться в рассказ, дополняя и поправляя разбушевавшуюся фантазию друга.
Несмотря на то, что сам рыцарь сидел перед ними, слушатели ужасающе вскрикнули, едва речь зашла о раздавленной лягушке и приближающейся карете. Бармаглот при этом смущенно отвел глаза. И лишь узнав, что все обошлось, обитатели замка облегченно вздохнули. Под конец роль рассказчика взял на себя Кигус. Он-то и рассказал всем присутствующим о событиях в столице и о своем плане.
— … И поэтому я решил обратиться за помощью к вам, друзья мои. Может мятежникам представление, и спасем Столицу?! — подытожил он, — а заодно докажем всем этим людям, что среди вас есть отважные и добрые существа?
— Замечательная идея, — взревел великан Йорик, — Всегда хотел побыть актером!
— Хм…. А ведь, правда. Если мы поможем королю, то люди перестанут нас ненавидеть, — заметил грифон, — Весьма неплохой ход. Весьма.
— Прошу прощенья, — вдруг раздался сухой голос барона. Он стукнул тростью о пол и произнес, — Я категорически против этой идеи, — и тут зал взорвался удивленными возгласами.
— Я знаю, план не очень, но может сработать, — виновато пожал плечами Кигус.
— Дело не в плане, мой друг. Он хорош. По-настоящему хорош, — Вольдемар фон Редгерт печально улыбнулся, — Но это создаст прецедент.
— Преце- что? — недоуменно воскликнул дракон Бармаглот.
— Да ты не поймешь, — фыркнул дух приключений.
— Друзья мои, если сейчас вы поможете королю, вы сделаете благое дело. Может быть, вас даже вознаградят, а народ станет уважать и любить. Но что потом? Что если пройдоха Вильгельм придумает еще одно благое дело? А потом еще? Вы можете переломить ход битвы, да. И он обязательно захочет сделать вас своим оружием. Использовать в своих целях. Я специально дал вам убежище здесь на болотах, вдали от королей, лордов и крестьян. Здесь вы не мешаете им, а они не мешают вам. Боюсь, что только так можно сохранить хоть какое-то равновесие, — барон замолчал. На лицах и мордах собравшихся повисла задумчивость. Они колебались.
ebooksa