Сам же герой отправился осматривать дом. Ему очень хотелось вернуть всё до единой вещи. Так что он принялся вспоминать, что же у него было и в каких количествах. С этим ему помогал дух приключений.
В итоге герой потратил около двух часов, за которые несколько раз успел поругаться со своим невидимым спутником. Список получился довольно длинный, уж слишком долго Кигус не замечал действий этих воришек. И с этим списком герой гордо направился к пленникам, чтобы взыскать с них по полной.
Вот только нашел он только мирно дрыхнущего дракона. Гномов рядом с ним не было. Более того, котла тоже не было. От этого зрелища герой впал в легкую ярость.
— Поднимайся ленивая ящерица, — заорал он, пиная дракона в бок. Тот вскочил на ноги и оглушительно взревел:
— По одному проклятые рыцари! Всех испепелю!
— Это у него бурная молодость или фантазия? — съехидничал дух приключений и тут же бросился в атаку, — Где гном чудище!?
— Сбежал, похоже, — Бармаглот рассеяно огляделся по сторонам. Кигус угрюмо сплюнул на землю и процедил:
— Ищи-свищи теперь этих гномов.
— Как бы, не так, — позлорадствовал невидимка, — котёл тяжелый, а гномы мелкие. Вон, какие следы остались!
И действительно. От туши дракона по земле шла цепочка мелких следов — от гномов и большая неглубокая борозда — от котла. Их путь лежал к горам на севере.
— Значит так. Бармаглот. Охраняй дом, все равно там уже красть нечего. А я наведаюсь к гномам, — коротко скомандовал Кигус, подтянул штаны и направился в гости к подземным жителям. По горячим следам.
Те шли до самых гор, петляя и путаясь между собой. Бывало, к уже знакомому следу присоединялись другие. А иногда наоборот — разделялись. Складывалось впечатление, что гномы, словно муравьи, разбредались по округе и тащили к себе в нору всё что найдут. Пару раз герой находил брошенные вещи: чей-то носок, рваную тряпку, колотую чашку и совершенно неожиданно на дороге попался новенький топорик. Его Кигус засунул за пояс. Так на всякий случай.
— Главное особо им не перечь. Иначе набегут и завалят толпой. Злые гномы — страшная сила, — вдруг начал рассуждать дух приключений, — могут собраться в особый строй, плечом к плечу. Тогда их ничем не одолеть!
— Да я их вот этим топориком всех в землю позабиваю, — угрюмо бросил в ответ герой, — будут еще мои вещи красть!
Постепенно он дошагал до подножья гор. Здесь на россыпях гравия, среди редких сосен, след начал теряться. Хотя Кигус начинал подозревать, что логово гномов где-то поблизости. Поэтому он просто принялся бродить вокруг.
— Вход в гномье царство обычно богато украшен. Створки их врат сделаны из резного камня, — продолжал поучать дух приключений, — если гномы займут оборону — потребуется огромная армия, чтобы захватить их крепость. Никакие тараны не могут пробить брешь в их воротах.
— Что-то не вижу я здесь резного камня, — фыркнул в ответ Кигус. Он огляделся и вдруг увидел тряпку, зацепившуюся за ветку сосны. И сразу же зашагал в её сторону. Потом ему попался лежащий на камнях плуг. А затем встретилась целая россыпь гвоздей. Видать, мешок, в котором они были, порвался. Так по этим «хлебным крошкам» герой добрался до расщелины в скалах. Даже беглого взора было достаточно, чтобы понять — этот проход создала сама природа, а никакие гномы тут не трудились.
— Богато украшенный вход, говоришь? — усмехнулся он и полез в земные недра. Сначала расщелина была широкой, а солнечный свет проникал сверху. Но постепенно стены её начали сужаться, а сама пещера уходить вглубь. Герой вдруг задумался о том, что стоило взять какой-нибудь факел, чтобы не бродить в полумраке. Но за очередным изгибом проход вдруг перекрыли большие ворота, грубо сколоченные из всякого мусора. В ход шло всё: оторванные ставни, дверцы шкафов, сиденья стульев и даже колеса телег.
— А это, видимо, богато украшенные врата? — рассмеялся Кигус, завидев это творение. Его спутник лишь удручающе молчал.
— Эй! Кто посмел вторгнуться в великое гномье царство!? — раздался хриплый гневный вопль из-за преграды, — назовись!
ebooksa