Кигус хотел сострить что-нибудь, но впереди вдруг тускло забрезжил свет. Герой напустил на себя суровый вид и зашагал вперед. Момент справедливости приближался.
Но не тут-то было. Туннель вывел его в гигантскую круглую пещеру. Прямо из стен её торчали высеченные из камня дома с кривыми дверьми и окнами. Издалека они больше всего походили на термитники. Сам же герой оказался на небольшой площадке под самым потолком. Отсюда куда-то вниз спускалась резная лестница, каждая ступень которой была совсем не похожа на остальные.
Осторожно ступая, Кигус подошел к самому краю, чтобы оглядеться. Там внизу был самый настоящий лабиринт из самых разнообразных зданий. Можно было лишь поразиться фантазии гномов. Тут были постройки из дерева, больше похожие на кучу досок. Были огромные пирамиды, сложенные из больших валунов. Местами виднелись строения из кирпича. Ну а материал некоторых домов и вовсе был абсурден. Посреди всего этого ассорти торчала высоченная башня, на верхушке которой болтались вниз головой несколько гномов.
— Думаю, это пожарная каланча, — ошарашено заметил Кигус, — а вон те пожары высматривают.
Его догадка могла быть справедливой. Если бы не одно «но». Весь этот лабиринт освещался вовсе не жаровнями или факелами. Его освещали кучи горящего хлама, которые заполняли улицы этого городка. Дым от них поднимался к потолку и там уходил в щели и дыры. Они, видимо, уходили до самой поверхности.
Но самое интересное заключалось в жителях этой пещеры. Они хаотично сновали внизу, словно взбешенные муравьи. Многие из них лихорадочно бегали от своих домов до куч хлама. Найдя что-то в мусоре, радостный гном бежал обратно в дом, чтобы вновь вернутся назад.
— О боги, — удрученным тоном начал дух приключений, — это кошмар! Где величие каменных залов? Где чудеса зодчества? Где могучие кузницы? Где это всё?!
— А меня больше интересует то, где моя корова, — разглядывая этот хаос, заметил Кигус.
— Эй, эй, эй! — завопили хриплые голоса откуда-то снизу. Герой бросил взгляд на лестницу и увидел бегущих ему на встречу гномов. Смешно семеня ножками, они перепрыгивали со ступеньки на ступеньку.
— Кигус, Кигус, — запыхавшиеся гномы упали в пыль у его ног.
— Смотри-ка, тебя запомнили, — заметил дух приключений, — ну же, поговори с ними!
— Слушаю, — герой упер руки в бока.
— Мы! Тебя! Сопроводить! — гномы наперебой выкрикивали по одному слову, — Приказ! Короля! Аудиенция! — последнее слово вылетело у них одновременно.
— Ладно. Как раз к королю-то мне и надо, — обрадовался Кигус. Сопровождающие резко бросились в сторону ступеней. Но герой резко окликнул их, — Стойте! У меня два условия. Первое — мы идем медленно. И второе — вы больше не орете наперебой. Ясно? Я с вами только встретился, а уже голова пухнет!
— О-о-о, голова пухнет! — протянули гномы и переглянулись. Затем один из них вытащил нечто похожее на нож, и доброжелательно улыбнувшись во весь свой широкий рот, произнес, — Давай вскроем и разберемся, а?!
— А вот этого не надо, — ошарашено ответил Кигус. Гном разочарованно убрал нож, — Тогда пошли!
Подумав, что его условия приняты, герой начал спускаться вниз вслед за гномами.
— Так значит, вот вы какие, гномы, — уныло протянул Дух приключений.
— Мы гномы, да, — отозвались сопровождающие.
— И чем вы занимаетесь тут?
ebooksa