— Я знаю, что это про меня. Это моя история. И когда смеются над ним, я знаю, что смеются надо мной! Этот твой выдуманный персонаж слишком на меня похож! Скоро каждая собака будет надо мной смеяться!
— Да ладно! Между вами лежит просто огромная пропасть! Как в интеллектуальном, так и в моральном плане! Мой герой даже выражается стихами! А еще он блондин! — заявил невидимка. Тут Кигус немного задумался над тем, является эта фраза оскорблением или нет. Из-за его молчания спутник вновь начал наседать, — давай переедем куда-нибудь. Будешь жить в другом месте, где никто тебя не узнает!
— А потом ты снова чего-нибудь учудишь! — возмутился фермер, — ну уж нет. Буду сидеть у себя дома, пока тебе не надоест, и ты не уберешься прочь.
Какое-то время они ехали молча. Кобыла лениво шлепала по лужам, иногда увязая копытами в грязи. Можно было бы даже подумать, что старик прав, и скоро всё вокруг зальет водой. Ведь дождь так и продолжал хлестать. Кигус старался не замечать потоков воды, стекающих по его темным волосам. А еще он злился на своего спутника. Тот мог бы назвать героя другим именем. Каким-нибудь Эриком, например. Такое имя фермеру почему-то не нравилось. А еще этот Эрик мог быть рыжим. Рыжих он тоже не любил. Жутко хотелось чем-то задеть своего спутника. Тоже сделать ему какую-то гадость.
— Вон тот дуб на холме, — начал герой, — во время войны называли Деревом Висельников! Времена были жестокие. Многие короли воевали между собой. А после битвы пленных вешали прямо на этом дереве. Все ветви были увешаны качающимися телами! — Кигус знал, что его спутник очень впечатлительный. Так что такой рассказ мог изрядно испортить ему настроение.
— Это ужасно, — с дрожью в голосе пробурчал тот. Правда, этого герою показалось мало. Так что он продолжил:
— А тогда все были ужасными и жестокими. Даже я. Бывало, сам вешал других. Веревку на шею, потом через ветку и тянешь. Он хрипит такой, глаза выпучивает. А ты еще сильнее тянешь…
— Хватит, — взмолился дух приключений, — хотя я тебе не верю. Ты до этого ничего такого не рассказывал. Только про пару сражений. И то ты там был доблестный воин, а не какой-то палач. Значит, сейчас ты просто пытаешься меня задеть!
— Ничего подобного! Это правда, — холодно парировал Кигус. Хотя его тянуло засмеяться, он старался быть максимально серьезен, — между прочим, любая битва это сборище палачей! Они столько убивают, что сами сосчитать не могут. А всё потому, что не умеют считать. Только убивать! Рубанут по шее, выпустят кишки и затем тянут за своим конем. Чтобы след был кровавый! — тут он и сам испугался своих слов. Даже задумался — не перегнул ли палку. Но в памяти снова всплыло глупое представление. Так что герой еще добавил:
— А некоторые рыцари, повалят врага на землю, и давай пальцами глаза выдавливать.
— Прямо через шлем? — насмешливо спросил дух приключений, — сильные же у них пальцы.
— Ну, они сначала снимали шлем…. — задумчиво протянул Кигус. Ему самому смешно стало. Да и злость куда-то сама прошла.
Он уже подъезжал к знакомому дубу, а значит до дома совсем не далеко.
И вдруг небеса словно разверзлись. Из свинцовых туч на землю полетела яркая огненная стрела. Молния ударила прямо в дуб, и тот раскололся пополам. Лошадь испуганно прижала уши и встала на дыбы. Герой, оглушенный громовым раскатом, этого совсем не ожидал. Ноги его вывалились из стремян, а сам он словно мешок, плюхнулся в дорожную грязь.
— Проклятье, — выругался он, поспешно вскакивая на ноги.
— И еще не так будет! — ответили ему. Голос этот показался отчего-то знакомым. Только сейчас он пытался быть грозным. Ключевое слово пытался. Потому, что следующие слова поглотил затяжной и сухой старческий кашель.
Первым делом, Кигус побежал ловить лошадь. А то убежит и ищи её по мокрым полям, да еще и по пояс в густой траве. Поймав и успокоив животное, герой взглянул на дуб.
Там посреди расколотого ствола стоял старик. Тот самый, что проповедовал у городских врат.
— Значит, это ты прославленный герой Кигус? — вопросил он, уставив на фермера свой кривой палец, — защитник обездоленных и спаситель угнетенных?
— Ну, допустим это я, — осторожно начал тот. Он еще не понимал, что происходит. Но уже догадывался, что вляпался не только в грязь, но и в весьма странную историю. Тот же старик явно не успел бы добежать сюда пешком. Дорога была одна, никто не обгонял. Опять какая-то мистика пошла!
ebooksa