Союз «Волшебные штаны»

– Ну… это… – пролепетала Тибби и умолкла.

– Ничего себе, – тихо произнесла Лина.

Кармен поморщилась и отвернулась.

– Я их сниму, и сделаем вид, будто ничего и не было! – Щеки у нее побагровели.

Бриджет подыскала нужные слова:

– Кармен, все вообще наоборот! Посмотри на себя! Ты просто ослепительна. Картинка. Супермодель!

Кармен положила руку на пояс и скорчила кислую гримасу.

– Ой, вряд ли.

– Честно. Погляди на себя, – велела Лина. – Это волшебные штаны.

Кармен посмотрела на себя. Сначала издалека, потом вблизи. Спереди, потом сзади.

Диск, который они слушали, кончился, но никто этого не заметил. Где-то в доме звонил телефон, но никто не встал, чтобы снять трубку. На улице, обычно такой шумной, царила тишина.

Наконец Кармен перевела дух.

– Это какие-то волшебные штаны.

Идея принадлежала Бриджет. Обнаружение волшебных штанов, да еще в такой день, перед их первым расставанием на все лето, требовало похода в зал «У Джильды». Тибби принесла еду и видеокамеру, Кармен – дурацкую попсу восьмидесятых, Лина – все, что требовалось для создания атмосферы. А Бриджет прихватила большие заколки-невидимки и Штаны. С родителями они все уладили, как обычно: Кармен сказала маме, что будет у Лины, Лина сказала маме, что будет у Тибби, Тибби сказала маме, что будет у Бриджет, а Бриджет попросила брата сказать папе, что будет у Кармен. Бриджет проводила столько времени у подруг, что вряд ли Перри что-то передаст, да и папа не станет волноваться, но это была часть традиции.

Они снова встретились на Висконсин-авеню, у входа в зал, в девять сорок пять. Свет, естественно, не горел, двери были заперты, и тогда-то и пригодились заколки-невидимки. Все, затаив дыхание, смотрели, как Бриджет профессионально вскрывает замок. Последние три года они проделывали это не реже раза в год, но от этого сам процесс взлома не терял остроты. К счастью, охранники «У Джильды» были, как всегда, никуда не годные. Да и что там было красть? Вонючие синие маты? Ящик с ржавыми разносортными гирями?

Звонок щелкнул, ручка повернулась, и они ринулись со всех ног на третий этаж, старательно закатив небольшую истерику на темной лестнице. Лина расстелила одеяло и зажгла свечи. Тибби разложила еду – сырое тесто для печенья в тюбике из морозилки, клубничные крекеры с розовой глазурью, твердые и какие-то корявые сырные палочки, кислые мармеладные червяки и несколько бутылок дешевого сока. Кармен поставила музыку – диск начинался с жуткой древней песни Полы Абдул. Все это время Бриджет скакала туда-сюда перед зеркальной стеной.

– Наверное, это было место твоей мамы, Линни! – крикнула Бриджет, продолжая прыгать на пружинистой расшатавшейся половице.

– Смешно, – сказала Лина.

У них была знаменитая фотография четырех мам в модных в восьмидесятые костюмах для аэробики с огромными торчащими животами, и у мамы Лины живот был самый огромный. При рождении Лина весила больше, чем Бриджет и ее брат Перри вместе взятые.

– Готовы? – Кармен приглушила музыку и торжественно положила Штаны на середину одеяла.