Болотники сердито забормотали на своем резком наречии, и Пирре невольно вспомнилось копье со шлемом Ворона, с которого свисал окровавленный скальп. Девочка живо представила, как эти холодные мокрые руки хватают ее за волосы. И все-таки что за мясо в корзине?
Вдруг помост дернулся. На него запрыгнула мокрая Разбойница и принялась отряхиваться. Но вместо того чтобы схватиться за остроги, Болотники почтительно отодвинулись, давая ей дорогу.
Львица невозмутимо прошла мимо них, приветливо потерлась о Гиласа, коснулась носом носа Пирры и широко зевнула. Женщина с поклоном поставила перед львицей корзину рыбы, но Разбойница лишь села и принялась слизывать с лап грязь. Судя по раздутому животу, рыбы львица наелась вдоволь. Неужели Болотники ее уже накормили?
Тут Пирре пришла в голову мысль. Обращаясь к Чужакам, она спросила:
– Что значит «плавник, перо и шерсть»?
Лягушачьи глаза на грязных лицах часто заморгали.
– Нам известно, что означает «плавник», – проговорила одна из женщин.
– Мы видели, как Воронов спугнула огромная рыба, – прибавил мужчина.
– Ваше желтое чудовище – это «шерсть». А что значит «перо», мы не знаем.
Пирра облизнула губы:
– Кажется, я знаю.
Она подняла руку и свистнула, подзывая Эхо.
Болотники схватились за остроги. Разбойница чуть вскинула голову, потом продолжила вылизывать лапы.
Пирра свистнула еще раз.
К ее облегчению, из темноты спикировала Эхо. Пролетев прямо над головами Болотников, соколиха села на кожаную манжету на предплечье девочки. В отличие от Разбойницы Эхо отнеслась к посторонним настороженно: птица зашипела и расправила крылья, готовая взлететь в любой момент. Болотники принялись оживленно переговариваться вполголоса, но Пирра так и не поняла, лучше она сделала или хуже.
Тут к Гиласу обратился старик:
– Ты сказал, что твоя мать Болотница. Как ее звали?
– Не знаю, – произнес Гилас. – Я рос без нее.
И опять ропот: Болотников насторожил его ответ.
– Отца я тоже не знал, – с вызовом продолжил Гилас. – Единственное, что мне известно, – он из Горного Клана, однако он покрыл свой род позором, отказавшись сражаться с Воронами. – Тут лицо Гиласа дрогнуло. – Но я не такой. Мы с Пиррой уже два лета с ними боремся. Мы приплыли в Мессению, чтобы забрать у Воронов одну вещь и отыскать мою сестру. – На лице Гиласа отразилась целая гамма чувств. – Я кое-что увидел на болотах и понял, что она здесь.
ebooksa