Черный венок

– В лес.

– Конечно, я пойду с тобой! – воскликнул Марк. – Но не сейчас. Ты прекрасно слышала – к нам едут люди, профессионалы. У них есть оружие, машина. Они будут здесь через несколько часов. Нам надо поспать, а утром отправимся вместе.

Ангелина покачала головой – спокойно и чуть отстраненно, как будто он был официантом, вежливо спросившим, не налить ли ей еще «Шабли», а она, немного подумав, решила, что к настроению вечера больше подходит «Пино нуар».

– Нет.

– Что – нет? – начал злиться Марк.

– Я не могу ждать. Да и не уснуть мне. Я пойду сейчас.

– Дура ты, что ли? – не выдержал он. – Не поняла еще, что тут не до шуток?!

– Вот именно, – все так же невозмутимо согласилась художница. – Если Даша там, я ее увижу. Если ее… нет… Что ж, тогда и мне здесь больше делать нечего.

– Но, Лина, ты ждала столько дней, жила себе спокойно… А тут осталось всего ничего! – Марк продолжал убеждать, но выражение ее лица говорило, что это бесполезно.

Ангелина посмотрела на него – серьезно и прямо. Ее полные губы были решительно сжаты, и вообще в тот момент она была похожа на древнюю прекрасную воительницу – из тех, что рисуют на обложках фэнтези-книг.

– Если подумать, что человеческую жизнь можно отнять за секунды, то выяснится, что несколько часов – огромное количество времени. Просто огромное. Марк, ты как хочешь, но у меня его точно нет.

Глава 15

До леса дошли молча. И вот он уже встал перед ними – будто стена в иной мир. Пушистые ели словно сшиты из меха, а сквозь их стволы проглядывает темнота – до осязаемости густая и как бы зовущая.

– Я никогда не бывал в лесу ночью, – сказал Марк, просто чтобы хоть что-нибудь сказать.

Ему было стыдно – за то, что он, взрослый мужик, так боится леса и того, что ждет их в его пахнущем смолой и травами мраке. Это был иррациональный неконтролируемый страх – и от него кишки словно изморозью покрывались, а вдоль позвоночника вставали дыбом тонкие волоски. Марк вдруг ярко представил себя первобытным воином, увидевшим вспышку молнии и убегающим на мускулистых ногах в спасительную тень пещер. И кажется ему, что он встретил грозного бога, который пришел спросить лично с него. Кровь кипит, и сердце колотится, и дыхание застревает в горле. Тот древний воин давным-давно мертв, и кости его если и не истлели, то хранятся в палеонтологической лаборатории, но какая-то его часть продолжает жить в каждом человеке, столкнувшемся с неизведанным.

– Я тоже, – коротко откликнулась Ангелина.

В лес они вступили торжественно, как на сцену. Раздвигая ветки, молча пошли вперед – первая Ангелина, Марк – чуть поодаль. Молчать казалось правильным. У обоих почему-то возникло такое странное ощущение – если отнестись к лесу с уважением, тот их защитит. Ангелина была в том же платье – простом, светло-желтом.

– У меня нет брюк, – с улыбкой развела художница руками, когда они собирались и Марк предложил ей переодеться. – Раньше были, но когда родилась Дашка, я стала вести «мамский» образ жизни. Ох, в какую я тогда впала депрессию…

Нахмурившись и помолчав, она вдруг вспомнила:

– Нет, вру. Одни брюки все-таки есть. Но шелковые, пижамные. Для леса не подойдут.