По краю

Лолий сглотнул. Он поверил Ипатию сразу и успокоился, но в голову ему пришла новая мысль, и тревога снова появилась на лице.

— Тогда зачем? — тихо, почти с мольбой, спросил он.

— Нет. Упрекать я тебя не собираюсь. Я не любитель душещипательных сцен и трагических эффектов. Что было — то было, оставим это. Ты не мог не слышать, зачем меня выпустили. Газеты разнюхали об этом на другой день. Занятно читать, какие фантастические истории выдумывают люди, которым платят не за чародейство, а за количество слов. Ты не можешь не знать и о другом темном волшебнике. Он собирает артефакты. Тут газеты правы! А сейчас ищет Звезды Фанаин. Скажи мне, как добраться до них первым!

— Звезды Фанаин? — переспросил Лолий. — Я ничего не знаю о Звездах.

— Ложь! — твердо заявил Ипатий. — Советники поверили тебе, но я-то знаю, что ты солгал им — ты видел Звезды.

Взгляд Лолия заметался по комнате, словно перебирая варианты спасения. Неожиданно Ипатий встал с места и обогнул стол. Юстина очутилась перед трудным выбором: ей не нравилось, как ведет себя Лолий, но за Ипатием так уследить невозможно. Она чувствовала, что ее словесное вмешательство в разговор приведет к губительным последствиям, однако предоставить событиям течь самовольно не могла. Рассудив так, Юстина скинула мимикрию и выпустила длинный кнут. Ипатий обернулся, бросил на нее короткий взгляд, но ничего не сказал. Лолий попросту не заметил, он смотрел только на бывшего друга.

Ипатий подошел к нему, взял его за плечи.

— Молодец! Ты все сделал правильно тогда! А теперь, позволь, освободить тебя от этого груза: скажи мне, где Звезды.

— Нет! — прошептал Лолий. Он закрыл лицо руками, упал обратно на стул и несколько мгновений просидел так. Ипатий стоял над ним в ожидании.

— Уходи! — вдруг проговорил Лолий, отнимая руки от лица, выражение которого изменилось: теперь оно выражало враждебность. — Уходи! Ты сказал, что не причинишь мне зла. Уходи! Я ничего не скажу тебе, потому что ничего не знаю.

— Лолий, послушай! Ради нашей былой дружбы, скажи. Я не буду говорить тебе о целом мире — иногда и он не важен. Но ты... Я же вижу, как они измучили тебя. Несколько слов — и ты освободишься от власти Звезд навсегда. Они перестанут донимать тебя.

— Уходи! — с глухой яростью повторил Лолий.

Ипатий сжал его плечо.

— Ло!

— Убирайся!

Он с отвращением стряхнул руку Ипатия, и тот отступил на шаг. Постоял немного.

— Послушай же...

— Вон! — заорал Лолий, лицо его налилось багровой яростью.

— Есть два дня до свадьбы Хрисы. Ты подумай. Вспомни, ради чего выдал меня, а не позволил завладеть ими тогда. Хорошенько вспомни. И если вспомнишь, то в каждой газете написано, где найти меня.

Ипатий говорил, отступая, и последние слова произнес уже от дверей, подхватил Юстину под локоть и повлек вон. Они спускались, когда внизу открылась дверь и раздались чьи-то шаги.