— А если я это сделаю? Мне это хорошо зачтется. — Антон развернулся к Виктору приподняв бровь
— В таком случае, я в тебе сильно разочаруюсь.
— Я шучу. Не буду я этого делать, так и быть. Мы ведь, все-таки, друзья. Так что, друг, бывай. Надеюсь, скоро увидимся.
— Умираю от нетерпения. — Виктор снова рассмеялся в своей манере и не дождавшись реакции на неуместный каламбур направился восвояси.
Наконец, так желанная Антоном тишина, сменяемая оглушительным грохотом собственного внутреннего голоса, начала обволакивать его с головы до ног. Только постепенно удаляющийся смех Виктора мог вырвать его из глубины своих мыслей, и с каждой секундой случиться этому оставалось все меньше шансов. Меж тем, желтые окна многоквартирных домов безмолвно и неутомимо мчались навстречу Антону, подсвечивая ему путь к собственному островку безопасности. Он внимательно всматривался в них, пытаясь разглядеть, что происходит там, за нерушимой бетонной стеной — в ныне чуждом ему мире. Сейчас Антон больше чем когда-либо не хотел признавать этот факт:
Вали не было дома, когда Антон вернулся в убежище:
Карты раскрыты
Жизнь Антона с того дня постепенно начала входить в колею. Прогуливаясь по улице в поисках еды той же ночью, он, сам того не зная привлек внимание уличного грабителя. Тот потребовал отдать все его ценности, и в следующий раз, когда они встретятся на улице, если этого не произойдет, он отнимет у Антона жизнь. К сожалению, для самого грабителя, он не знал, что ни ценностей, ни жизни у Антона нет, да и следующей их встречи уже никогда не случится. В целях самообороны Антон не задумываясь превратил тело грабителя в аппетитное кровавое месиво. Жизнь этого человека от начала и до конца была ужасной, и потому Антон не почувствовал себя хоть сколь-нибудь виноватым, напротив, он избавил мир от преступника — приуменьшил зло в этом мире — и чувство гордости обуяло его. В тот день к нему пришло озарение. С тех пор каждый раз, когда ему нужно было поесть он выходил в самый опасный район города и ждал, когда на него самого начнется охота.
Так и шли его дни. Антон выполнял мелкие поручения для Станислава, как правило вместе с Бальдром, в обмен на бесплатное жилье, попутно рассказывая обо всем, что делает, Алисе за скополамин. Честно говоря, на ""особую"" работу это было слабо похоже — в основном это была вся та же утилизация отходов, да подсчет инвентаря. Для Антона оставалось загадкой почему его еще тут держат, но, если ты присоседился к кормушке, то грех жаловаться и задавать лишние вопросы, правильно?
В таком темпе незаметно миновало теплое июльское солнце. Дни стали холоднее и короче, дав возможность Антону чаще наблюдать за Леной из покрывшихся медным нагаром кустов под ее окном. С их последней встречи она не постарела ни на день и осталась все такой же прекрасной, как и прежде, чего по иронии судьбы нельзя было сказать об бессмертном, вечно молодом Антоне. Его взгляд стал более пустым и бесцельным, а сам он почти перестал улыбаться. Даже в своем шпионаже он более не видел никакого смысла — скорее это была привычка — отчаянная попытка заполнить образовавшуюся пустоту в душе через повторяющийся ритуал. И вот, в один из таких дней Антону пришло сообщение от Станислава: ""Время особой работы пришло. Приходи сейчас же""
Антон явился так быстро, как только смог. Невообразимая скука упала на него в последний месяц и думалось ему, что возможно действительно сложная и ответственная работа вернет его на место.
Войдя внутрь дома-музея он как всегда увидел Станислава и Бальдра, стоящего у него за спиной, а также некоего человека в пыльном старомодном костюме, обладавшего приятной аристократичной внешностью и очень густой темной шевелюрой, которая, однако, тоже была покрыта слоем пыли. У них со Станиславом завершалась партия в шахматы.
— Шах и мат. — незнакомец обратился к Станиславу — Может еще партию?
— Забудь об этом. Играй с кем-нибудь другим. — ответил Станислав
— А? Это случайно не тот человек, о котором ты рассказывал? — незнакомец наконец обратил внимание на замешкавшегося Антона
— Да, это он. — Станислав перевел взгляд на Антона — Проходите. Не стесняйтесь.
— Меня зовут Антон. — начал он, протянув руку незнакомцу
— Я знаю. Мне много о вас рассказывали. И о ваших талантах тоже. Давайте перейдем сразу к делу?
— Для начала было бы неплохо представиться.
— Ах, точно. Мои манеры… Все вокруг называют меня Миколаш. Приятно познакомиться.