— Нет.
— Просто Ирина, оказывается отличная актриса, она все повернула так, словно ты — монстр в юбке, а она — белая и пушистая. — Он засмеялся, но Маня не смеялась. Она посмотрела на него и тихо сказала:
— На самом деле, я тоже была груба. Возможно, напугала вашу блондинку. Но ей нечего бояться, единственный, кому здесь угрожает опасность — это ты, — и, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, оставив недоумевающего Кирилла посреди огорода.
Полночи Кирилл ворочался в постели и обдумывал слова Мани. Вначале этот дворник на станции, затем бабка у калитки, Авдотья постоянно смотрела на него с каким-то состраданием, а теперь еще и Маня! Все думают, что ему нужно чего-то бояться! У него что, клеймо обреченного на лбу?! Да что, в конце концов, происходит в этой Кияновке! После долгих размышлений, он решил, что завтра открыто обо всем спросит у Мани, и, придя к таким выводам, тут же заснул. Казалось, не успел он закрыть глаза, как его разбудил голос Саши.
— Вставай! Пора в лес собираться!
— Сколько времени? — сонно пробормотал Кирилл, приоткрыв один глаз.
— Шесть утра, — ответил парень. Он стоял на пороге комнаты в полном обмундировании: непромокаемый костюм цвета хаки, состоящий из куртки и брюк, которые были заправлены в высокие резиновые сапоги, на голове — кепка.
Кирилл недовольно поморщился, вылез из постели и начал одеваться. Он надел серые спортивные штаны, натянул синюю борцовку, а сверху накинул серую спортивную кофту с капюшоном. В отличие от практичного Саши, он не позаботился о приобретении более подходящего для леса костюма, да и сапоги с собой не взял. «Ладно, и так сойдет», — решил парень и выбрался в коридор. Войдя в кухню, он с удивлением обнаружил, что Ирина уже была одета в розовый плюшевый костюм и даже накрашена, она с кислой миной пила кофе. Таня и Саша бодро бегали по всему домику, закидывая еду и прочие причиндалы в рюкзаки. Кирилл умылся и наспех выпил чашку кофе. Саша все время торопил его и называл «сонным хорьком». Кириллу было даже лень возразить ему. Прихватив свой рюкзак, собранный заботливой Таней, он вышел на крыльцо. Все уже были в сборе и ждали только его.
— Не прошло и года! — прокомментировал прибытие друга Саша.
Они вышли за калитку, миновали деревню, прошли мимо тропинки, ведущей к озеру, и вошли в смешанный лес. Утро выдалось прохладное, кроссовки Кирилла быстро промокли от росы. В лесу было тихо, лишь изредка кто-то чирикал или шуршал. Тучи комаров кружились над головой, хотя болот поблизости не было. Таня и Саша бодро шагали впереди, они были настроены решительно и планировали набрать кучу грибов и ягод. Ничто не могло испортить им настроения: ни мокрая трава, ни комары. Надутая Ирина, нервно отгоняя комаров, и, осторожно ступая, внимательно смотрела под ноги.
— Надеюсь, в этом лесу нет змей, — бормотала она.
— Первый раз вижу, чтобы змея боялась других змей, — буркнул Кирилл, но к счастью его никто не услышал.
Ребята все дальше углублялись в лес. Они разбрелись, но время от времени перекликались, чтобы не терять друг друга из виду. Грибов было достаточно много. Кирилл все больше входил в азарт, он успел набрать уже полкорзины. Даже Саша с Таней от него отставали. После очередной переклички все четверо собрались на небольшой полянке.
— Ну, ты даешь! — восхитилась Таня, с завистью поглядывая на корзинку Кирилла. — Ты почти как Маня!
— Что? — не понял Кирилл. — Причем здесь Маня?
— Бабушка Авдотья говорила, что она может всего лишь за час набрать большую корзину грибов! — пояснила девушка. — А некоторые грибники и за полдня столько не наберут.
— Маня, Маня… — зло прошипела Ирина и пнула ногой большой белый гриб, который уже начал тухнуть. — Больше поговорить не о чем?
— Ты бы вообще помалкивала, — возмутился Саша. — Из-за тебя мы перед ней очень виноваты.
— А что я такого сделала? — воскликнула девушка. — Можно подумать это я ей руку чуть не сломала!
ebooksa