— Да кто же ей скажет-то? Капюшон на голову да пониже, накидку поскромнее да потемнее — и вперёд, навстречу приключениям.
Ага. Приключениям и возможным неприятностям.
— Может, после отбора?
— А может, тогда на пенсии? Чего мелочиться-то? Вот как в саван завернёшься, так в бордель по мужикам и пойдём! С капельницами наперевес.
Я укоризненно покачала головой. Сирилл легко было говорить: она уже отстрелялась. Устроила отбор сразу, как закончила академию, и теперь могла не беспокоиться о репутации. Наверное, поэтому так спешила с замужеством — уж очень темпераментной девушкой была.
В Динарии ведьмы единственные хранили невинность до брака. Не из религиозных или ханжеских соображений — из практических. Считалось, что брачную клятву надо давать непорочной, тогда будущие дети унаследуют магические способности матери.
Это было важно. Маги вымирали. Ведьмы рождались редко, а колдовской дар передавался исключительно по материнской линии. Неудивительно, что за нами, чародейками, велась настоящая охота. И естественно, перед отбором устраивался тест на девственность — унизительная, но необходимая процедура.
— Кстати, ты уже подписала контракт? — Сирилл вернулась к разговору, который мы вели до того, как речь зашла о борделе.
— Ещё нет.
— А сколько мужей планируешь взять? Какой у тебя разрешённый минимум?
Я тяжело вздохнула. Всегда мечтала о классическом союзе двух любящих людей, да кто ж мне позволит ограничиться одним-единственным мужем? С таким-то магическим потенциалом!
По законам Динарии, чем сильнее колдовской дар, тем больше супругов ты обязана взять и каждому подарить по наследнику, а лучше — наследнице. С ужасом я предвкушала день подписания контракта — день, когда узнаю, сколько мужчин должна выбрать на отборе.
Последние ночи меня даже мучили кошмары на эту тему. Я видела председателя комиссии по сохранению магии и лежащий на столе документ с красной цифрой восемь на пол-листа. Просыпалась я в ледяном поту и с бешено колотящимся сердцем.
Восемь мужей… Больше можно — меньше нельзя. Жуть.
А ведь и такое случалось.
Пугало, что в первый раз супруги должны быть в постели вместе. И не просто быть, а… Ну вы понимаете. Установить общую магическую связь. Как это возможно, если мужей больше трёх, я не представляла.
Сирилл повезло. Её магический потенциал оказался чуть выше среднего, и её обязали осчастливить браком минимум двоих мужчин. Довольная, она выбрала троих. Взяла бы и больше, если бы не обязательное условие каждому родить по ребёнку. Детей она не любила.
— Давай, собирайся, — сказала подруга, устав меня уговаривать. — Напяливай накидку и капюшон. Доставай из сундука дух авантюризма. Пойдём смотреть на эльфов.
— Да не будет там эльфов, — отмахнулась я.
— Спорим? — вытянула руку Сирилл. — Не будет — научу тебя секретному заклинанию. Но если я права…
ebooksa