— Вот оно! — закричала маман, ткнув пальцем чуть ниже центра страницы.
Сердце ёкнуло. Я задержала дыхание.
Только бы не восемь! Только бы не восемь! И не пять. Трёх мужей я как-то переживу, но больше…
Взгляд зацепился за благословенную цифру два.
Два!
Не восемь, не пять, не четыре и даже не три — два!
От затопившего облегчения захотелось расцеловать весь мир.
Ора, спасибо тебе! Спасибо огромное! Не знаю, что бы я делала, обяжи меня комиссия выйти замуж за четырёх и более мужчин.
Радостная, я поставила подпись везде, где требовалось. Теперь по законам Динарии я должна была устроить отбор и до первого снегопада связать судьбу не менее, чем с двумя мужчинами.
— Как-то это странно, — пробормотала маман. — Только два? С твоим-то потенциалом? Или профессора напрасно тебя хвалили?
— Комиссии виднее. И вообще не порти мне настроение.
Вечером из Департамента пришёл пухлый конверт — список кандидатов с краткой информацией по каждому. Это был начальный этап отбора. Более чем из тысячи претендентов предстояло выбрать десятерых счастливчиков, которых пригласят в замок сражаться за мои руку и сердце.
До глубокой ночи я сидела на кровати, обложившись анкетами. К сожалению, женихов следовало выбирать не только по красоте, но и по знатности и богатству, поэтому к каждому портрету прилагалась карточка, в которой указывались титул, годовой доход, перечислялось крупное движимое и недвижимое имущество.
Отдельной строкой шли физические параметры: рост и вес кандидатов, а также размер… кхм… в общем, некоторые пикантные подробности.
Когда я поняла, что означает третье число в графе, то залилась краской.
К двенадцати половина анкет отправилась в мусорную корзину. Все непривлекательные мужчины были безжалостно вычеркнуты из списка претендентов. С огромным сожалением пришлось отказать и некоторым недостаточно титулованным и богатым красавчикам: их бы всё равно забраковала маман.
Ох, а это кто?
С очередного портрета на меня смотрел эльф.
Эльф!
Изумительно похожий на раба из заведения эддо Малисты. Того, которого я не могла забыть, как ни пыталась.