— Подарок, — выдохнули мне в губы.
И на колени что-то упало.
Глава 20
Кандидат №3
Герцог Иф Дракаус Страхаус Баус. Некромант. Чернокнижник. Повелитель мертвецов.
Третий этап отбора. Свидание.
Медальон, подаренный Ари, холодил кожу между ключицами.
«Это не простая безделушка, — объяснял оборотень, застёгивая цепочку на моей шее. — Если открыть медальон в критическую минуту, в руках появится вещь, которая сейчас тебе нужнее всего. Но береги его. Помни: воспользоваться волшебными свойствами медальона можно лишь раз».
Все коты были хитрецами, и, возможно, оборотень лукавил. Знал: даже из любопытства я не использую ценный дар впустую, буду терпеливо ждать момента, когда подарок понадобится, и этот момент, скорее всего, никогда не придёт.
Поскольку медальон был не только полезным артефактом, но и настоящим шедевром ювелирного искусства — состаренное серебро сверкало крапинками мелких, как пыль, рубинов — я бы не расстроилась, даже окажись слова оборотня красивой легендой. В любом случае подарок был великолепен.
Поёжившись от ночного холода, я стиснула в ладони шершавую подвеску.
Может, открыть медальон и проверить, солгал Ари или украшение действительно полнилось древней магией? Если оборотень был честен, то на плечах у меня наверняка окажется накидка из горностая. Или в руке возникнет чашка горячего травяного напитка из тех, что заваривала маман по старому бабушкиному рецепту.
Хорошо бы, а то ноги в вечерних туфлях заледенели и бессмертная душа под тонким платьем успела покрыться инеем.
Спасибо, матушка, удружила!
«Чем тебе не нравится герцог как-его-там-Страхолюд? — мысленно передразнила я маман. — Он ведь такой красивый. И богатый. И совсем без странностей».
Совсем.
Ночь. Полная луна. Влажная земля чавкает под ногами. В темноте белеют разбитые надгробные плиты. Позвольте пригласить вас, эддо Элада, на свидание по-некромантски.
Боги, ну как же здесь сыро и холодно! И я второй вечер подряд не могу выбраться к своему эльфу. Пожалуй, надо было передать ему записку — попросить Сирилл или одного из замковых слуг. Но я же не знала, что свидание с чёрным леопардом закончится глубоко за полночь и на следующий день не выдастся ни одной свободной минутки.
— Апчхи! — раздалось в зловещей тишине, разбавленной хлюпаньем шагов и шорохом лопаты, разрезающей землю.
Я закатила глаза, в который раз удержавшись от язвительной реплики.
ebooksa